Главная проблема, которую я вижу в сборниках и антологиях – это их неровность. Я мало встречал сборников одного автора, в которых все рассказы держались бы на более-менее едином уровне, что уж говорить о межавторских. Этот не стал исключением. Несколько рассказов показались мне откровенно слабыми, но их, к счастью, меньшинство. В основном впечатление от вошедших в антологию произведений варьировалось от «неплохо» до «очень даже замечательно». Несколько рассказов хочется выделить особо:
Жить все труднее (автор - Джо Аберкромби)
Этот рассказ открывает сборник. Сюжет незамысловат: есть некая вещь, которую много кто желает заполучить. По ходу повествования этой вещи придется побывать во множестве рук, надолго там не задерживаясь. О какой-либо глубине персонажей говорить не приходится, но все они как на подбор отъявленные негодяи, плуты, воры и бандиты. А главный плюс рассказа, на мой взгляд – это потрясающая динамика.
Легкая смерть (автор - Пол Корнелл)
Сложный сюжет и оригинальный мир, британская аристократия, пришельцы и параллельные миры. Рассказ малость сложен для восприятия, что можно было бы исправить, прочитав другие произведения автора, действие которых происходит в том же мире (если я верно понял предисловие к рассказу), но все равно очень любопытен.
Бриллианты из текилы (автор - Уолтер Джон Уильямс)
Криминальная история. В Мексике, на съемках фильма, происходит убийство с неясными мотивами. В целом история как история, ничего особенного, не считая одной забавной идеи о нарко- и фармацевтическом бизнесе, но меня рассказ впечатлил не этим. Читая сборник, я все думал, где же эти негодяи, которых обещает название, так вот в этом рассказе я наконец дождался. Главный герой – всем негодяям негодяй. Совершенно беспринципный, аморальный и эгоистичный урод.
Впервые на экране (автор - Конни Уиллис)
Странный рассказ. Немного о кризисе современного кинематографа, немного о любовно страдающих барышнях (хотя нет – этого, как по мне, многовато), а в основном – о маркетинговом заговоре. Как ни странно, все это складывается в довольно занимательное произведение.
***
Единственная проблема, которая, при том, скорее проблема моя, чем этой антологии – это те самые негодяи, о которых говорится в названии. По большей части, здесь можно встретить вполне обаятельных антигероев, плутов и трикстеров, а вот тех, кого я с чистой совестью мог бы назвать негодяем совсем немного. С одной стороны – это, конечно, мое субъективное восприятие (и мои ожидания, оправдать которые никто не обещал) и не более того, с другой – если не рыцарь в сияющих доспехах, то уже сразу негодяй? Как-то странно.
Я не поклонник Джорджа Мартина, который, как я понял, принимал участие в составлении этой антологии, но в чем я точно не могу ему отказать, так это в том, что в негодяях он толк знает. Наверно из этого и выросли ожидания, которые, в итоге, не совем оправдались.
Отбросив свои ожидания, могу сказать что сборник все же хороший. Мне кажется, каждый сможет найти в нем что-то себе по душе. Рассказов много, они, по большей части, хороши и весьма разнообразны. Скучно не будет.