Глава 1

Впервые перед выходом из куба мне так страшно. Слишком быстро привык к обществу. Не могу назвать Геракла, огненного Андрея, Анатолия снайпера и Виталия некроманта моими друзьями, но когда зачищали муравейники, то у нас было общее дело и это очень сильно сблизило. Теперь же стоит переступить порог куба и воскресну неизвестно где в необъятном лесу. Будет ли меня искать хоть кто-нибудь? Сильно сомневаюсь. Адам и все очнувшиеся умиротворенные скорее всего вернутся в поселок МирРос. Хотя еще теплится надежда, что воскресну где-нибудь поблизости и карта подскажет куда идти. Надо лишь сделать шаг, чтобы это проверить.

   Вы достигли точки выхода.

   Вы будете воскрешены через 10, 9, 8, .... 3, 2, 1.

   Передо мной огромный зеленый лист, очень похож на лопух, которым смело можно автобус накрывать. Тяжелый влажный воздух не дает нормально вздохнуть. Мокрая земля, медленно проваливаюсь, а стоит выдернуть ногу, как чавкающий звук далеко разносится по округе. Я потоптался на месте, осмотрелся. Вокруг гигантские растения, если и есть где-то деревья, то сейчас их не видно. Все же ожидал оказаться в лесу, а это местность больше напоминает болото.

   Сверху упало что-то мокрое. Затем еще и еще. Я поднял голову и улыбнулся:

– Дождь, как же давно я тебя не видел.

   Росток всеми корнями пошевелил, а затем вообще скинул с моего тела свои кольца и опустился на землю. Я ухмыльнулся, еще бы растению и дождик не нравился. Хорошо хоть капли обычные, а не падающие цистерны с водой. Уже видя гигантоманию местных разработчиков сразу ожидаешь чего-то огромного, но видимо дождь все же неодушевленное и телосложение не прокачивает, оставаясь всегда маленьким.

   Забарабанило сильнее, земля еще больше размокла, стал почти по пояс проваливаться, а окунаться в грязь без одежды никогда не любил. Игра игрой, а отвращение у меня к грязи на клеточном уровне, в земле же миллиарды бактерий и разная зараза. Фу! Выбрался под навес лопуха, здесь земля еще не успела размокнуть. Росток недовольно перебросил корни кольцами мне на поясницу, но два корня все же опустил в землю. Не смотря на дождик тяжелый воздух не стал легче, все также трудно дышать.

   Над головой раздался хруст, я резко поднял взгляд и увидел как с нижней стороны лопуха на меня падает огромная толстая гусеница.

– Ох, – успел сказать я, а затем услышал как сломался мой позвоночник.

   Передо мной уже привычно появилось окошко извещающее о номере смерти.

   Смерть 64 = уровень куба

   Затем показалась схема всего куба, все в более уменьшенном виде и у последнего слоя подсветился выход. Я тяжело вздохнул.

   Все сообщения исчезли и я оказался в центре первого слоя, маленькой комнаты с растениями по всем поверхностям.

   Глянул в батл-чат.

   Вы были атакованы Гусеницей Мегалопидидэй ур 207

   Вы получили 20971 урона

   Вы умерли

– Да, шансов выжить под такой тушей не было. И чего мне под дождиком не стоялось? Не утонул бы, – высказался я, в надежде, что росток как-то поддержит разговор, но он промолчал.

   Зато он никогда не отлынивал в кубе, сразу передо мной появилась схема пути. Еще раз вздохнул и полетел призраком в указанном направлении, тем более, что добираться теперь предстоит 4 часа 37 минут.

   К сожалению инвентарь в кубе не работает, поэтому не могу достать ни один меч, а так хочется хоть что-нибудь накарябать на стенах, от их унылого вида порой становится тошно. Руками ничего не получается написать, даже растения на стенах и потолках не оборвать. А хочется, аж руки чешутся.

   Вы достигли точки выхода.

   Вы будете воскрешены через 10, 9, 8, … 3, 2, 1.

   Я очнулся на сухой земле, никакого дождя и близко не наблюдается. Быстро осмотрелся по сторонам, вверх, замер, вслушиваясь в окружающий мир. Самое главное определить опасность в первые секунды, дальше можно уже попытаться драться. Беглый взгляд ничего опасного не выявил.

   Передо мной огромнейшее дерево, похожее на то, на котором в самый первый раз появился. Где-то далеко на нижних ветвях кто-то дрался, скрежет и стук доносится даже до сюда. Но больше меня обеспокоила трава. Если у моего дерева она была лишь чуть выше меня, то здесь же минимум три моих роста. А это обозначает, что здесь монстры совсем не пуганные. Опыта бы с друзьями мы тут фурой отгрузили, правда, если бы одолели монстров.

   С ностальгией посмотрел на выпуклый корень дерева. Может и здесь устроить землянку, тем более, что с мечом значительно проще будет копать.

   Сверху раздался пронзительный свист, рефлекторно присел. В следующую секунду шею пронзила боль и ощутил как моя голова оказалась в чьей-то пасти. Смрадное дыхание, гнилые зубы, влажный огромный язык обхватил мою голову и короткая вспышка боли от острого зуба, я перенесся в куб.

   После занесения всех необходимых пометок в блокнот об очередной выходе, позволил себе тряхнуть плечами и поморщиться.

– Бррр, как же не приятно умирать, – высказался я вслух. Росток ничего не ответил, ему видимо не мешали мои воспоминания, как раскусывают мою голову, а мне вот в первые секунды всегда не по себе. Те, кто конструировал куб явные извращенцы, ведь после смерти необходимо время, чтобы прийти в себя, а они в первые же секунды выводят план куба и очередную точку выхода.

   Прошло 4 часа 48 минут.

   Вы достигли точки выхода.

   Вы будете воскрешены через 10, 9, 8, … 3, 2, 1.

   Очнулся на жесткой подстилке еловых иголок, каждая вполне может сойти мне за трость, если приделать ручку. Далекий стук по дереву, рядом ни одного хороха, видимость отличная. Я заглянул в карту, уменьшил масштаб, еще, еще, еще, выкрутил до максимума, но ни одной известной точки не подсветилось. Здесь я еще не был.

– Черт, какие же размеры у этого леса? – гневно спросил я вслух. И сам себе зажал рот. Еще не успел освоиться на месте, а уже поднимаю шум. Умирать, что ли понравилось?

   Замотал головой, отвечая на собственные вопросы. Прислушался, но вроде бы никто меня не услышал. На этот раз повезло оказаться ровно между двумя огромными елями, до каждой если идти, то займет не меньше получаса. Эти еще близко посажены, вон вверху ветки аж соприкасаются.

   С одной стороны хорошо, когда в лесу есть трава, если она высокая, то значит и монстры в ней обитают крупные с прокачанным телосложением. К сожалению, о силе монстров ничего нельзя сразу узнать, ведь не угадаешь монстр с кем-то дрался, таскал ли тяжести или только бегал и поедал все вокруг прокачивая выносливость. Но даже если огромная ряха и не прокачена на удар и силу, то все равно способна больно кусать, а убить ее не просто. Попробуй убей слона кулаками. Можно достать меч, но где гарантия, чтобы в любую секунду тебе не оторвут голову или сверху не упадет чье-то огромное тело и считай меч потерян. Тем более, что остался только один. Покопался в памяти и вспомнил, что в плену пытался пару раз защищаться мечами друзей и каждый раз умирал, оставляя все вещи на месте. Можно сказать чудо, что хотя бы один уцелел, тем более мой. Все же мне не очень нравились формы выкованные друзьями. У Геракла слишком тяжелый был, у Виталия некроманта чересчур длинный, больше копье напоминал, тем более махать им реально было неудобно, там если только атаковать на коне, да подмышкой зажать. Огненный Андрей попросил соорудить себе слишком широкий, как щит превосходный, но я за ним практически ничего не видел. Лишь у Анатолия снайпера был похож на мой, но он сделал почему-то заточку только с одной стороны, эдакий гигантский кухонный нож. Мне нравится большой свой, рукоять на шесть моих ладоней, я хотел на четыре, но кузнец настоял, чтобы был на вырост. Длинное и широкое лезвие с острыми краями. Самое то в здешний битвах, когда приходится воткнуть в монстра и затем нажать на любую из сторон, чтобы разрезать. У меня слишком большая разница в дистанции с монстрами, у них лапы, когти, клешни выступают на пару метров, с кулаками на них бросаться самоубийство. А с мечом хоть какой то шанс на выживание. Но он у меня только один.

   Хотя у хвойного леса тоже есть преимущества: очень далеко видно. Если в траве в любую секунду может откуда угодно выпрыгнуть монстр, то здесь нет, если только сверху что-то прилетит, а вот добежать до меня сейчас незаметным практически невозможно.

   Росток требовательно напомнил, что сытость уже давно на нуле. Череда смертей не способствует сытости. Я послушно присел на игольчатый покров и достал последнюю часть от когда-то огромного куска мяса.

– Ну что есть мысли куда пойти? – спросил я вслух у ростка, после завершения обеда.

   Ответом мне была тишина.

   Не знаю есть ли в этом мире север и юг, лево и право, но куда-то идти все же надо. Жить в хвойном лесу мне что-то совсем не хочется, даже землянку не вырыть, сразу засыпет иголками.

   После трех часов мата от уколов иголок в подошвы, росток вдруг зашевелился. Появилась картинка, как солдат наматывает портянки. Я проматерился вслух об отсутствии у меня хоть какой-то материи, голым задом сижу на настиле из иголок. Росток настойчиво показал еще раз ту же картинку. Я еще поворчал, но остановился.

– И что ты предлагаешь? – вслух спросил я.

   Картинка с портянками показалась в третий раз.

   Я плюхнулся на задницу и закричал:

– Ну нет у меня тряпок, нет. Понимаешь ты или нет?

   Росток отвечать не стал, лишь зашевелился корнями. Мне стало интересно, решил посмотреть что он предпримет. Сомневаюсь, что из под земли достанет кусок тряпки, но что-то он задумал. Росток минут пять перестраивался у меня внутри, неприятные ощущения дали понять, что он укладывается как-то иначе. Затем два длинных корня вышли ляжек, что выше колена, и скрутились спиралью перед стопой.

   Я медленно встал и прошелся. Теперь приходится наступать на сам корень. Урон от иголок больше не достает. Конечно, кровотечений и особого вреда они и так не наносили. но быстро идти или бежать, когда при каждом шаге тебе впивается острое это очень неприятно. Ходить на свернутых корнях оказывается совершенно не больно, а весь урон от иголок, теперь получает броня корня, ее столько же и у меня, так что точно не умрет. Пробежался немного, удобно.

– Спасибо, – поблагодарил я.

   Появилась картинка яркого солнечного дня.

   Остаток дня удалось рывками бежать, без колец моя выносливость опять вернулась к своим настоящим размерам, а их кот наплакал.

   Не сказать, чтобы далеко удалось убежать, лишь четыре дерева обогнул, росток надежно защищал от иголок, я мысленно ему намекнул, чтобы и в виде кровати попытался как-нибудь свернуться, спать на иголкам голышом мне очень не хотелось. Но росток отказался выступать в роли кровати, хорошо хоть продолжал защищать ноги. Я периодически останавливался, но никакой опасности рядом не было. На второй день это даже стало утомительно, ведь если нет монстров, то нет и еды, а из-за симбиоза с ростком у меня повышенный расход выносливости. Попытался мечом всковырнуть корень дерева, чтобы попить, но лишь чуть меч не сломал, но пробить кору так и не удалось, здесь деревья тверже или значительно старше.

   Сделал привал у очередного корня. Особой цели нет, но и здесь делать нечего, а жить в проголодь что-то не хочется. Неожиданно для себя заснул, все же сказался бег трусцой без еды второй день.

   Шевеление корней по всеми телу разбудило.

– Чего тебе? – недовольно буркнул я.

   Проявилась картинка, как я маленький сижу под деревом, а высоко надо мной на одной из веток спрятался человек.

– Откуда знаешь? – спросил я. – Дерево подсказало?

   За ухом шевельнулся листик, что обозначает да.

– И что ты предлагаешь? – спросил я.

   Росток ничего не ответил. Я расценил, как он показал, а мне решать что делать. Пришлось задуматься. С одной стороны вряд ли это русскоговорящий, что автоматически делает врагом, хотя в поселении Троица тоже были русскоговорящие, но это не мешало им меня убивать. С другой стороны взаимопомощь в этом мире не пустой звук. Одно только полное пати чего стоит. Вот только, что буду делать, если это окажется одинокий охотник, он же меня за секунду убьет. Росток равнодушно наблюдал за моими мыслями, никак не вмешивался, предоставил право решать.

– Эх, ладно. Не попытаешься, не узнаешь, – сказал я.

   Еще раз посмотрел на дерево, сомневаюсь, что не сорвусь, но стало задевать, что постоянно не хватает выносливости, надо с этим бороться.

   Символично поплевал на ладони и взялся за кору. Ее протектор такой глубокий, что я могу почти полностью поместиться внутри, у моего дерева я лишь половиной помещался, видимо тут деревья и правда старше.

– Если, что подстрахуй, – попросил я вслух росток.

   Проявилась картинка кланяющегося японца. Я ухмыльнулся, нравятся ему что ли японцы, частенько на них ссылается.

   К концу дня выносливость из-за голода стала восстанавливаться по 1%, плюс штраф за усталость, все же ползти вниз и вверх две большие разницы. С помощью корней ростка удалось удобно устроиться и заснуть. На этот раз росток не отказался впиться в кору и тем самым создал удобную и безопасную кабину из корней.

   Проспал всего четыре часа, дико хочется есть. В животе заурчало. Удивительно, когда засовывал в инвентарь слишком много мяса, то аж в глазах все мутнело, тяжело было дышать, а вот не есть три дня, лишь в животе призывно урчит и постоянно хочется лечь отдохнуть.

   Глянул на меню пати, то одного то другого постоянно убивают. Геракла чаще всех, видимо никак не может смириться, что не всесилен и лезет на рожон. Хотя, смотря где появляется. Я вот тоже умираю не по своей воле. Уже несколько раз удалось поднять выносливость, но их тренировки никак на мне не сказывались. Сделал вывод, что полное пати на таком расстоянии никак не влияет, я лишь вижу их показатели, знаю живы они в данную секунду или нет. Даже в их меню не удается залезть, чтобы запомнить показатели и отслеживать что развивают.

   Пару дней карабкался по крупицам вверх, размышляя о полном пати. Пришел к выводу, что раз прокачка на таком расстоянии не действует, значит есть некое расстояние, на котором необходимо держаться. Вспомнил только про радиус притяжения. Сейчас я однозначно не касаюсь их своим радиусом притяжения, очень хотелось бы проверить на практике, но шансы на то, что мы еще когда-то встретимся крайне малы. Даже и не знаю, наблюдать ли дальше за их линиями через меню пати. Решил пока оставить, хоть какое-то развлечение, ведь если на единицу поднимут здоровье, то я это увижу, какой никакой, а контакт.

   До самой нижней ветке пришлось забираться еще восемь дней. Но не могу сказать, что это было противно или зря. Хоть какая-то цель лучше пустого бега по пересеченной местности. Сейчас я знаю куда и зачем я лезу. Жизнь идет, а дальше посмотрим.

   Чем выше поднимался, тем дальше видно. Хвойный лес огромных деревьев, вот и вся пестрота горизонта. Мысленно пронеслись чередой многочисленные смерти, раз в неделю кто-нибудь из друзей обязательно умирает. И спрашивается как мы должны друг друга найти? Как сможет Адам меня найти, даже если бы захотел? Если я в любой момент могут оказаться на противоположной части леса или у него за спиной. У Адама нет системы слежения, чтобы перерыть весь лес. Что приводит к выводу никто меня искать не будет, дураков нет.

– Жизнь начинается с начала, – высказался я вслух и ухватился за очередной выступ.

   На следующую ветку удалось забраться всего за шесть дней, совсем чуть-чуть, но проемы в коре стали поменьше. На третью ветку заполз еще через 5 дней. Росток подсказал, что незнакомый человек находится на следующей. К моему удивлению я смог до нее добраться лишь через 10 дней, неравномерно растут ветки.

   Попросил росток показать мое место положение и неизвестного. Я у ствола буквально на нужной ветке, осталось совсем чуть-чуть, а незнакомец на дальнем конце ветке.

– Ну хорошо, если что хоть сразу не скинет, – высказался я и стал забирать влево, чтобы выбраться на ветку.

   Малость не привычно после стольких дней пройтись прямо, не прижимаясь боком. Страха высоты у меня никогда не было, но все же как же здорово ощущать твердую поверхность под ногами и не думать, что в любую секунду можно упасть.

   Второй радостью оказалось, что на ветке нет ни одного монстра. Это может обозначать, что незнакомый человек может быть сильным, если здесь когда-то были монстры, а они должны быть. Решил меч не доставать. Если уж убьет. то хотя бы оружие останется со мной.

   Не знаю как я выгляжу со стороны, но голозадый парнишка двенадцати лет точно не должен вызывать опасения. Вспомнил про корни выпирающие повсюду из тела, да тот еще видок. Восстановил выносливость и шагом отправился на поиски незнакомого человека. Решил, что в случае чего выносливость может пригодиться. За следующие полчаса ничего не произошло, ни одного монстра, лишь более мелкие ветки приходилось обходить, что росли из основной.

   Внезапно подул холодный ветер, я остановился и передо мной воткнулось копье. Среди листвы впереди послышался чей-то голос. Я выдернул копье, взял с собой.

– Эй, ты кто? – крикнул я. – Давай поговорим.

   Никто не ответил. Я прислушался и разобрал отчетливые шлепки босых ног, незнакомец убегал куда-то дальше. Спрятал его копье в инвентарь и пошел дальше.

   Через десять минут из основной ветки встретил ответвления по бокам, достаточно толстые, чтобы по ним спокойно пройти. Никого не увидел. С правой стороны вдруг стало холодно, я повернулся и увидел как смуглый человек замахнулся копьем и в следующее мгновение боль ожгла бок. Копье пронзило.

   Вы получили урон 503.

   Кровотечение 10 урона в секунду.

   Я проматерился, рывками пропустил копье через рану и все в крови вытащил из-за спины. Незнакомец с удивлением наблюдал за моими действиями, но больше ничего не предпринимал.

   Пришлось подождать пока рана затянется, кровотечение остановилось, хотя здоровье еще не полностью восстановилось. Но урон в 503 при моих 5000 это не серьезно. Отряхнул копье от крови, а только рука соскальзывает.

   Незнакомец что-то буркнул и скрылся за ветками. Я ухмыльнулся, он же на боковую перебежал, а они не бывают такими длинными, как основная. Направился за ним.

   Через 5 минут настиг голого незнакомца с очередным копьем в руках на края ветки. Он все не решался прыгать. Затравленно посмотрит на меня, за тем вниз. Прыгать он явно не хочет.

   Я выставил примирительно руки перед собой и сделал шаг. Незнакомец что-то заверещал и сделал шаг назад, на самый край. Я понял, что еще шаг и он упадет, сделал шаг назад и сел на ветку.

– Давай поговорим, – предложил я, показал рукой, чтобы он сел.

   Незнакомец нервно посмотрел на меня, еще раз вниз и все же решился, сел на самом краю.

– Я Егор, – сказал я и прикоснулся ладонью к груди. – А ты?

– МэйРаджу, – ответил незнакомец.

– МэйРаджу? – повторил я.

   Незнакомец помотал головой и повторил.

– Раджу.

– Егор, – повторил я.

– Игорр, – повторил незнакомец.

– Е-эгор. – произнес я.

– Э-эгор, – повторил незнакомец.

   Я кивнул, уж лучше будет Эгор, чем Игорр. Подумал, что еще бы можно было обсудить с человеком, который сидит на краю и готов спрыгнуть. Решил, что лучше всего расположить его к себе, вернув его вещи. Я встал, он вскочил.