Предыстория (пролог)

Призрак в школе и первое освобождение;

Гнездо суккубов и второе освобождение

Мнимая жена Астарота, демон Балаал и освобождение для открытия портала;

Пьяная Михаэла и глупое освобождение, утопленница и мамаша Астарты;

Всадник без головы, пятое освобождение;

Появление Михаила, Безликие, шестое освобождение;

Сирены, проклятье, и седьмое освобождение;

Путь в преисподнюю, Лимб;

«Похоть», «Чревоугодие», восьмое освобождение;

Битва с Асмодеем, вечный город, девятое освобождение;

Наследство, поездка в родные края;

Преисподняя и Небесный чертог;

Воссоединение, Четыре всадника;

Бал в вальпургиеву ночь;

Повелители демонов – с чего все началось;

Охота за Грммуаром.

Уничтожить имение, и завершение истории.

Эпилог

Пролог

– Эй, рабыня! Принеси мне пищу! – горланил черный кот, лежа на диване. – Твой господин умирает с голоду!

– И как я только терплю это божье недоразумение? – пробормотала Михаэла себе под нос – Оторви свою задницу от мягкого дивана, и сходи к миске, там давно уж все приготовлено.

– Я пожру твою душу, жалкая рабыня! – продолжал возмущаться черный кот, стаскивая свою тушку на пол и нехотя продвигаясь к кухне. – И почему я должен есть с пола? Я великий демон Астарот, а ты меня унижаешь!

Михаэла в ответ на его утомительные тирады лишь закатила глаза и продолжила развешивать постиранное белье для просушки.

– Это ты раньше был демоном, а теперь ты просто домашний кот. Противный, крикливый, домашний кот! И прекращай уже так громко кричать, соседей тревожишь.

– Я демон, и мне нет никакого дела до каких-то там соседей! – с набитым ртом бурчал Астарот.

Еще три месяца назад Михаэла Архангельская счастливо жила со своими родителями в большом доме, вдали от шумной цивилизации. И лишь по рассказам на ночь она знала о том, что их род владеет особой силой – изгонять демонов и упокоить души. Но случилось несчастье – ее родители умерли при таинственных обстоятельствах, и она осталась одна. Девушка только-только окончила школу и поступила в институт на психологический факультет, который посоветовал отец. Он был священником в маленькой церкви на окраине деревушки в лесной глуши.

– Священник, – говорил он, – это и психолог тоже, он должен уметь различать какие тревоги терзают людей.

И потому выбор профессии для девушки был очевиден – священником женщина быть не может, но может стать психологом, чтобы помогать людям, как и ее отец.

В день похорон на пороге ее дома появился высокий мужчина, с длинными черными волосами и оголенным мускулистым торсом. Его кожа была слегка красновата, из-под челки виднелись небольшие рожки, а на руках длинные когти. Он заявил, что пришел забрать ее силу поглотив душу и попытался напасть. Спасаясь от него, она спряталась в церкви. Ведь если это демон, то войти не сможет. Но как было велико ее удивление, когда входная дверь разлетелась в щепки, и он переступил через порог. Но в этот момент внешность незваного гостя изменилась: рога выросли раза в три, закручиваясь назад; появился хвост; на позвоночнике вылезли похожие на шипы наросты; а кожа слегка дымилась. Лицо исказила мука, а из глотки вырвался рык.

– Великому демону Астароту святые места ничто! Я был ангелом, которого свергли с небес вместе с Люцифером, поэтому церкви для меня не помеха! – он не спеша прошел внутрь, тщательно осматриваясь по сторонам.

Михаэла спряталась за алтарем и перебирала в руках четки, которые остались ей от матери. Это была семейная реликвия, обладающая сильной магией, ведь каждая бусинка была сделана из фаланг мизинца ее предков, который называли «перст господний». Она дрожала как осиновый лист и молилась господу, прося о помощи, и тут услышала знакомый голос:

– Миха, моя сила теперь твоя! – это был голос матери, полупрозрачный образ которой возник у девушки перед лицом.

От неожиданности Михаэла отшатнулась и прикрыла рот рукой, чтобы не взвизгнуть от испуга.

– Сила изгонять демонов теперь в твоих руках…

– Мама?

– Да, девочка моя, это я.

– Но как?

– Помнишь наши беседы перед сном?

– О том, что наша семья потомки экзорцистов?

– Да! Это не сказки, это реальность – и ты можешь видеть призраков и, призывая силу духов и ангелов, изгонять зло и упокоить души.

– Я?

– Да, малышка! Это была моя сила, но после смерти она перешла к тебе. Ты последняя, поэтому борись!

– Но как?

– Призови предков и используй силу четок, с их помощью ты запечатаешь силу этого демона.

Михаэла начала читать молитву про себя призывая на помощь всех своих прародительниц: «Августа, Дайна, Сабина, Регина, Ядвига, Эвелина, Есения, Магдалина, Тереза, Зарина, Белла, Виринея, Эмилия – призываю вас в это святилище! Помогите мне связать силу демона Астарота!».

В небольшом помещении поднялся сильный ветер, который ронял подсвечники и как будто пытался вытолкать демона в дверь, но тот как будто и не чувствовал его. Он лишь ухмыльнулся и направился в сторону его источника. Одним рывком вытащил хрупкую девушку из-за алтаря, сжимая ее шею:

– Ну что, попалась, крошка? – он облизнулся, радуясь своему улову.

Михаэла трепыхалась как уж, и жадно хватала воздух ртом.

– Мама… – Прохрипела она.

Астарот ощутил резкую боль между лопаток, от чего разжал ладонь и выпустил свою жертву. Михаэла воспользовалась моментом и, откашливаясь, надела четки демону на запястье, вновь призывая прародительниц на помощь. Когда же она дочитала молитву, ветер настолько усилился, что повалил ее на пол. Она ударилась головой и потеряла сознание.

Очнулась Михаэла от жуткой ругани у себя над ухом. Она с трудом открыла глаза и ощутила сильную боль в месте, которым приложилась об пол, когда падала. Дотронулась к ушибу холодной рукой, и поднялась на локтях. Откинув длинные каштановые волосы с лица, осмотрелась по сторонам, увидела бардак и разбросанные повсюду вещи. Вспомнила, как боролась с охотящимся на нее демоном, и то, как призывала предков на помощь. Но, что же случилось с Астаротом?

Она вновь услышала нецензурную брань, осмотрелась по сторонам, но в церкви кроме нее был только черный кот, из пасти которого и доносился уже знакомый голос. Он принадлежал давешнему демону.

– Ты кто? – спросила девушка черного кота.

– Я великий демон Астарот! И здесь вопросы задаю я! Что ты сделала со мной, изверг? – он попытался ударить ее, но смог лишь слегка оцарапать.

На такое нахальство, Михаэла спокойно смотреть не стала, взяла шкодливого кота за шкирку, и подняла на уровень глаз.

– По голосу понимаю, что это ты, но как-то пока не могу осознать…

Астарот в шкуре кота продолжал нецензурно выражаться, но сделать ничего не мог. У кошачьего тела был рефлекс – когда его берут за загривок, он поджимает лапки и не трепыхается (так мама кошка малышей переносит). На его шее висели четки – семейная реликвия Михаэлы, и она все поняла.

– По-видимому, я связала твою силу, но не думала, что это будет так выглядеть! – она хихикнула.

– Ты чего смеёшься? Я тут, между прочим, по твоей вине как котенок беспомощный… – Михаэла опять захихикала, но уже более откровенно – Ты смеешь насмехаться над великим демоном?

– Нет, я смеюсь над болтливым котом, который ругается хуже сапожника!

Девушка встала, отряхнулась, усадила животное себе на руки и направилась прочь.

– И куда это ты меня тащишь?

– Домой – ответила девушка – я живу одна, родителей больше нет. Да и тебе теперь деваться некуда. Так, что я постараюсь о тебе позаботиться, как следует.

– Я тебя об этом не просил!

– И не нужно.

Первая история

Однажды вечером, в квартире Михаэлы раздался стук, который доносился от входной двери.

– Эй, рабыня! Открой, мало ли кого там принесло. – пробурчал кот Астарот.

– И без тебя разберусь, что и когда мне делать! – ответила ему девушка, и пошла открывать.

На пороге стоял совсем еще юный худенький парнишка со светлыми короткими волосами, наивными большими голубыми глазами. С первого взгляда и не скажешь, что это парень.

– Доброй ночи! – прошептал нерешительно он.

– И тебе не хворать!

– Я к вам за помощью… Как к специалисту… В общем…

– Ясно, проходи!

Прошло уже три месяца с того дня когда Михаэла похоронила родителей, повстречала Астарота и обзавелась питомцем демоном. Насыщенный был тот день! За это время она освоила навыки и изучила секретные заклинания, прошла ритуал посвящения и теперь может призывать себе в помощь пятьдесят три светлых духа, и тринадцать душ прародительниц.

Архангельская переехала на съемную квартиру, поближе к университету, продала родительский дом и начала практиковать экзорцистское мастерство. К ней в дверь теперь стучат не только люди, но и не упокоенные души. Вот и мальчишка был из тех, кому нужна сверхъестественная помощь.

На вид лет пятнадцати парень, робко прошел в гостиную, которая была и спальней и прихожей и, не зная куда сесть, остановился около стола.

– Садись на диван. – не оборачиваясь, сказала Михаэла – Чай будешь?

– Нет, я по делу…

– Знаю, расслабься! – и ушла на кухню.

Парнишка все же набрался смелости и присел на край дивана, но тут же вскочил, так как получил когтистой лапой по мягкому месту.

– Смотри куда мостишь свой зад! – завопил Астарот.

Мальчишка побледнел, и как рыба, выброшенная на берег, ртом хватал воздух, но не мог издать ни звука.

– Вот мелочь пузатая! Мало того, что посреди ночи завалился незваным гостем, так еще и давит великого господина в моем лице!

– Не обращай внимания – раздался женский голос около левого уха – это мой кот Астарот. Правда забавно звучит?

– А он…

– Я не кот – а великий демон Астарот, правая десница Люцифера! Придет время, и я освобожусь от чар этой малолетней ведьмы и пожру ее душу. И тогда…

Он не успел закончить свою гневную тираду на тему: «великий план по освобождению Дьявола» в лицах, Михаэла привычно взяла его за шиворот и усадила себе на колени, а сама присела на диван, приглашая гостя сделать то же самое.

– Ты не стесняйся, он у меня засранец болтливый, но безобидный. – она дружелюбно улыбнулась, а мальчишка улыбнулся в ответ, но как то все еще перепугано. – Для начала представлюсь – я Михаэла Архангельская, экзорцист.

– Приятно познакомится, меня зовут Виталик. – он все же присел рядышком, нервно поглядывая на притихшего кота, которого его собеседница нежно поглаживала за ушком, а тот, прикрыв глаза, урчал как обычный кот.

– По какому делу ко мне?

– У нас в школе есть легенда о том, что она построена на проклятой земле, на старом ведьмовском капище. И поначалу здесь творилась всякая чертовщина. Первый директор принадлежал к одному из языческих культов и для того, чтобы очистить место провел ритуал жертвоприношения, при котором одну из учениц заживо замуровали где-то в здании.

– Это случаем не та школа, которая на окраине спального района?

– Она самая. – горько усмехнулся парнишка – Говорят так же, что если тебе на глаза попадется старое большое зеркало, то стоя перед ним в отражении за соей спиной можно увидеть ту самую мертвую девушку. И если это случится, то нельзя оборачиваться, иначе призрак утащит тебя в глубины зеркала, и ты уже никогда оттуда не выберешься.

– Какая захватывающая легенда! Но я думаю, у каждого старого здания найдется не одна такая история.

– Я тоже так думал. Но однажды я задержался в школе допоздна, так как уснул на крыше, прогуливая уроки. Когда же я попытался выйти – уже было темно, и я заблудился, пока искал открытую дверь, или окно. Все-таки я недавно только перевелся и еще не знал где, что находиться. Когда же я заглянул в очередной кабинет, то увидел зеркало: большое старое и облезлое; получилось так, что я стоял к нему лицом и вспомнил о легенде, которую слышал на днях. И тут за моей спиной в отражении появилась девушка в одежде, которую носили лет пятьдесят назад. Я испугался, но когда обернулся, она стояла как живая передо мной. В зазеркалье она меня не утянула. Из чистого любопытства я заговорил с ней, а она ответила, и пока шла неспешная беседа, она вывела меня на улицу. Незнакомка была мила и приветлива и прямо сказала о том, что давно мертва, но не помнит, как это произошло. Поначалу, придя домой, я думал, что мне это привиделось. Но на следующий день я вновь ее увидел, только уже днем. Правда, кроме меня на нее никто не реагировал. Она непринужденно болтала со мной про обыденные вещи как с обычным другом. И в итоге я решил помочь ей узнать, как она умерла. А точнее кем она была до смерти. Ведь кроме имени – Надин, она ничего не могла сказать. В общем, мне удалось найти ее тело в подвале, случайно, когда стена немного разрушилась.

Михаэла молча слушала, продолжая почесывать кота за ушком, чтобы не перебивал. А то он любит вставить свои пять копеек в разговор, который его обычно не касается. Виталик перевел дыхание и продолжил:

– В архиве школы я не нашел информацию о ней, лишь то, что в те времена была девушка с таким же именем, которую объявили без вести пропавшей. На этом идеи как ей помочь закончились, и я вернулся к обычной жизни.

Мы проводили много времени вместе, и я начал плохо себя чувствовать. На, что Надин предположила, что это из-за нее. Но я отказываюсь в это верить, и пообещал ей, что найду экзорциста, который сможет мне все объяснить и помочь.

– Девчушка права, твоя истощенность это следствие тесного общения с призраком.

– Как это?

– Призракам нужна пища, и это жизненная энергия людей – буркнул мурлыкая Астарот – и ты для нее всего лишь еда!

– Это не правда! – вспылил Виталик.

– Успокойся, присядь! – прикрикнула Михаэла – А ты следи за словами, комок шерсти.

– Я правду говорю. – обижено ответил кот.

– Правду? – переспросил парнишка.

– Да, большинство духов или призраков остаются в нашем мире, если у них есть незаконченные дела, ну или если они не до конца понимают, что умерли, и не могут с этим смириться. Бывают случаи, когда родственники усопшего не хотят его отпускать и создают принудительную привязку, с помощью которой, дух питается жизненной силой родственников и остается в этом мире. Так и твоя Надин, для того, чтобы существовать и тем более, чтобы ты ее видел, она создала привязку к тебе и питается жизненной энергией, что и выражается сонливостью и усталостью.

– И как же быть?

– Я могу эту связь разорвать.

– А, что будет с Надин?

– Ну, как минимум она исчезнет из твоего поля зрения, и впадет в небытие до следующей привязки. Все же зеркало, наверное, и есть нужный нам элемент…

– Я не хочу этого!

– В смысле?

– Я не хочу, чтобы она исчезала…

– Вот дурак! Ты, что влюбился в призрака? – с насмешкой фыркнул демон.

Мальчишка молчал, и краснея, сверлил взглядом дырку в столе перед ним.

– Чего же ты хочешь от меня? – вздохнув, спросила Михаэла.

– Сходите со мной в школу.

– Хочешь нас познакомить со своей девушкой? – ехидно поинтересовался Астарот. – Или надеешься, что мы её оживить сможем? Не думаю, что ты захочешь девушку зомби, особенно если ее тело уже лет пятьдесят в подвале валялось.

– Астарот, заткнись! – прикрикнула его хозяйка, – А то кормить перестану!

– Эй, я то тут при чем?

– Мне нужно два дня для подготовки, так что в субботу встретимся около школы, ночью. Предупреди подругу о нашем визите.

– Хорошо.

– И еще кое-что – она положила ему руку на плече и пристально посмотрела в глаза – ты же понимаешь, что она уже давно мертва?

– Угу.

– Я не смогу ее оживить, и тебе умереть не дам.

– Угу.

– У тебя есть время подумать над тем, чего же ты на самом деле хочешь, и при встрече, мы с тобой это еще раз обсудим. А теперь иди.

Виталик ушел с опущенными плечами и мокрыми глазами. По-видимому, он и сам понимал, что его чувства к этой девушке просто абсурдны, но та ситуация в которой они оказались с высоты его колокольни кажется безысходной. И просить помощи хоть у кого-то единственный способ не впасть в отчаяние. А возможно ему просто одиноко.

– И что ты намерена делать? – фыркнул Астарот, спрыгивая с рук Михаэлы.

– Помочь.

– Чем? Отправишь ее в Лимб? Или его умертвишь? Этим чувствам не место в этом мире.

– Я знаю – девушка убирала посуду со стола – для начала я хочу понять, отчего же она сама не отправится в Лимб?

– Ну, так значит, есть дело неоконченное – самоуверенно ответил кот.

– С учетом того сколько времени она провела в этом мире, то уже давным-давно должна была озлобиться и потерять связующую нить с реальность. Все-таки духи в мире сами по себе долго не могут существовать. А эта девочка, мало того, что не помнит, что с ней было при жизни, так еще и ведет себя как обычный подросток: болтает с парнем, гуляет и всякое такое.

– Не понимаю, что тут такого необычного?

– Поживем, увидим. – пробормотала Михаэла себе под нос, обняла пушистую тушку своего одомашненного демона, выключила свет и легла спать. А Астарот в ответ и не возмущался, зарыл свою мордашку в ее шелковистые волосы и тоже уснул.

За последние месяцы такой ритуал перед сном стал обыденностью. Поначалу Астарот возмущался и рычал на попытки девушки затащить его к себе в кровать, но потом увидел, как во сне она плачет и зовет родителей по именам. А когда он лег рядышком и прижался к ее щеке, она успокоилась. Он, конечно, себя оправдывал тем, что делает это для того, чтобы она не мешала ему спать – так же тише! Но теперь это стало привычным делом.

Ночью, около школы, в указанное время, Виталик ждал Михаэлу у парадного входа. Он стал выглядеть еще более измученным: появились синяки под глазами, щеки казались впалыми и цвет глаз помутился. Складывалось впечатление, что он вот-вот упадет от усталости.

– Привет! Ты как? – спросила обеспокоенная Михаэла.

– Все отлично! – попытался Виталик изобразить бодрость, но это ему удавалось с трудом.

– Угу, я вижу! – раздалось бурчание из-под ног.

От этого парнишка отпрыгнул в испуге в сторону, наступил на лежащий камень, оступился и, приземлился на пятую точку.

– Ты это чего? – подала руку пострадавшему Михаэла. – Это всего лишь мой кот!

– Я просто не ожидал…

Когда их руки соприкоснулись, то в ладошку девушки как будто ударило током, она отдернула ее рефлекторно и парнишка снова упал. Он, недоумевая, смотрел на нее, невинно хлопая ресницами.

– Вот те на! Так у нас оказывается все намного печальнее, чем я думал! – промяукал Астарот.

Виталик сам поднялся с земли, отряхнул штаны и пристально всматривался, то в озадаченное лицо Михаэлы, то в сверкающие в ночи глаза кота.

– Что-то не так?

– Да, у нас все не так, как я ожидала! – задумчиво пробормотала Михаэла – Давай, для начала, познакомимся с твоим призраком.

В ответ Виталик лишь кивнул и прошел внутрь школы. В этот раз, чтобы попасть туда, он украл ключи у старика вахтера, который часто дремал на посту и редко проверял запасную связку.

– А почему мы идем на крышу? – спросила девушка.

– Надин просила, чтобы мы пришли именно туда, так как внизу она себя не комфортно чувствует.

– Призрак себя не комфортно чувствует? Это что-то новенькое! – сказа Астарот.

– Помолчи, кусок шерсти! – буркнула Михаэла и усадила кота себе на плече. – Будешь хорошим котиком, сегодня накормлю яблочной шарлоткой.

Услышав это, у Астарота заблестели глаза, он облизнулся и сразу притих. Как оказалось, демоны падки на сладости, и в некоторых случаях это может быть полезным. Михаэла любила готовить, и чтобы хоть иногда побаловать любимца, начала промышлять кондитерским мастерством, и ей это хорошо удавалось. И после таких яств, котик сутки молча валялся на диване в нирване. Но потом все возвращалось на круги своя, и он вновь начинал бурчать, ругаться и обещать, что пожрет душу Михаэлы, как только выдастся удачный случай. В ответ на это девушка молча кивала и через время вновь готовила своему ворчливому любимцу его вожделенные сладости.