Призраки парка Эдем. Король бутлегеров, женщины, которые его преследовали, и убийство, которое потрясло Америку 1920-х

Первая мысль после прочтения: "Живут же люди!" Живут ярко, полыхая как фитиль на динамитной шашке...
Первое достоинство книги - это биографическое исследование самого настоящего американского бутлегера Джорджа Римуса. А ведь мы вообще мало знаем об этих ребятах, кроме Аль Капоне, конечно. Хотя жили они ну очень интересно. Учитывая эту нетривиальную тему и то, что объект изучения дал прикурить всей судебной системе США, заставив облизнуться тех, кто упек за решетку не одну сотню мафиози, твердо заверяю, что книга достойна ознакомления.
Она погрузит вас в мир сухого закона, продажных агентов, бутлегеров, мафиози и шикарных женщин. Мир американского правосудия, которое, при определенных условиях, выдает самые неожиданные результаты.
По началу может показаться, что Римус - типичный плохиш: нарушает законы, швыряется деньгами, избивает людей свинцовой тростью. Потом в дело вступает безумие. И только потом читатель понимает, что тупой недомафиози все это время филигранно балансировал на границе между крайней уязвимостью и жестоким расчетом. Тогда приходит определенное восхищение. Так надругаться над законодательством, используя свои слабости - дорогого стоит.
В итогу мои симпатии были на стороне Римуса. Он подонок, конечно, и больной уб....к, но финалочка вышла достойная. А вообще, это история еще и про то, как женщина может повлиять на мужчину, изменить его жизнь и вдохновить на что угодно. Даже на убийство.

Вначале роман вызвал у меня горькое разочарование, а в конце – слепой восторг, по силе чувства равный влюблённости. Дело в том, что я не знала, что это не совсем художественное произведение. Точнее, оно художественное, но написано в стиле журналистского расследования. А я ожидала, что это будет второй «Великий Гэтсби» – женщины, страсти, виски, деньги, любовь. Тут всё это есть, но автор фокусируется, в первую очередь, на воспроизведении исторических событий в их реальной последовательности – а не на психологизме героев.

Это меня сначала разочаровало. Но потом само действие и судебные заседания меня так увлекли, что из романа я вынырнула с ощущением просмотра классного процедурного сериала с колоритным отрицательным героем, который обвёл-таки закон вокруг пальца и вышел в дамки, несмотря на палки во всех колёсах.

Книга переносит нас в Америку 20-х годов XX века, во времена сухого закона. Главный герой, Джордж Римус, потомок немецких эмигрантов, едва ли не главный бутлегер страны – он незаконно продаёт алкоголь в промышленных масштабах, придумывая схемы, которым позавидовали бы и лучшие российские бизнесмены 90-х. Противостоит ему помощница генерального прокурора – строгая эмансипе, готовая на всё, чтобы посадить его за решётку и доказать всей Америке, что «женщины тоже могут». По тем временам желание весьма амбициозное.

Но это не единственное противостояние в книге. Для меня куда более захватывающим стал конфликт Римуса и его жены, страстно любившей его ровно до той поры, пока не поняла, как именно может обобрать до ниточки и бросить. Это противостояние в какой-то момент вышло едва ли не на уровень гангстерских разборок, и я сходила с ума, гадая, кто же кого в конце концов убьёт – он её или она его, так как сам факт убийства был неизбежен – нам его обещали ещё на обложке.

Раскрывать секрет не будут, но скажу, что благодаря суду по обвинению в убийстве эта книга стала для меня почти что шедевром. Обвиняемый во время этого суда умудрился доказать одно, а в последствии, во время следующего суда – ровно противоположенное, сводя смысл судебной системы того времени к абсолютному нулю. Это странное чувство – повизгивать от восторга, который испытаешь по отношению к аморальным действиям и аморальным людям, совершившим уйму преступлений, включая убийство. Но хитрость столь масштабных пройдох, воистину, заслуживает аплодисментов.

Эй, малыш, ты будешь пьян и рад,
И выпьешь аспирин, если гулять ты слаб,
И разлетевшись в прах,
Захочешь вновь начать,
And all that Jazz.
Мюзикл "Чикаго"

Нет, Фицджеральд писал своего Гэтсби не с Джорджа Римуса. Книжный герой высокий романтичный красавец, на чей образ идеально наложился Леонардо ди Каприо, а нувориш и король бутлегеров Римус был энергичным малорослым крепышом. Однако некоторые особенности его истории поразительно перекликаются с романом.

Умный и предприимчивый выходец из социальных низов сумел сориентироваться в ситуации и сделать трамплин для прыжка к богатству из нового закона, о который споткнулось большинство работников отрасли. В короткий срок стал невероятно богат, построил дворец и закатывал немыслимые вечеринки, на которых гостей одаривали тысячедолларовыми купюрами (средняя зарплата рабочих равнялась примерно $700 в год - для сравнения).

Но главное в сходстве истории Джорджа Римуса с Гэтсби - не его скоробогатость и фантастическая удачливость, а романтика, какой трудно ждать от хладнокровного дельца и основателя коррупционной империи. Нежная любовь и преданность одной женщине, жене, Имоджен. Уборщице адвокатской конторы, в которую молодой амбициозный адвокат влюбился и бросил к ее ногам весь мир (с парой коньков в придачу), а она отплатила ему такой черной неблагодарностью. Но тс-с-с, не буду раньше времени раскрывать всех тайн книги.

"Призраки парка Эдем" документальный роман, написан простым и емким языком хорошего нонфикшн, в меру динамичен, бережно воссоздает атмосферу Ревущих двадцатых, со множеством биографических сведений об участниках процесса Римуса, с мощной драматургией противостояния и яркими персонажами. Среди героев книги тогда еще молодой Эдгар Гувер и Первая леди закона Мейбл Уокер Виллебрандт помощник Генерального прокурора, знаменитостью в те годы не уступавшая кинозвездам.

Карен Эббот удается средствами документально-исторической прозы создать мощное эмоционально заряженное повествование, которое читается увлекательно, как политический триллер, роман про коварство и любовь, уголовная хроника одновременно. Огромная удача книги образ Виллебрандт, с которой я не могу соотнести в русской истории ни одной фигуры. Ее противостояние с Римусом просто потрясающе, битва титанов.

Отличная книга. Увлекательная, яркая, умная. Фантом умеет.