Книга представляет собой сборник отдельных статей более или менее связанных темой шутовства и острословия. Каждая из таких статей-глав посвящена отдельному персонажу: сначала реальным придворным шутам, а затем, когда эта должность исчезла из жизни двора, просто известным острословам и чудакам. Последняя часть книги рассказывает о «шутах» от литературы: малоизвестных сегодня писателях восемнадцатого века, стихи которых читать сложно, да, наверное, и не нужно.
Статьи написаны очень популярно с цитатами не только из сочинений известных историков, но и писателей вроде Пикуля. Создается впечатление, что читаешь статью в интернете, интересную, конечно, но достаточно поверхностную. Я от книги ожидала большей глубины, а подзаголовок «Смеховая культура царской России» позволил мне надеяться, что автор предложит связанное и подробное исследование темы, а не сборник статей. Зато после прочтения этой книги захотелось подробнее почитать про Всешутейший собор Петра I.
Книгой разочарована, покупать ее я бы не советовала. Тем более, что статьи, входящие в нее, ранее уже были опубликованы в журналах, и их легко найти в интернете.