Хроники железных драконов (сборник)

Обожаю большие железяки. Вирус этот подхватила еще в детстве, когда взяла в видеопрокате «Терминатор 2», который нежно люблю до сих пор. Видимо поэтому я с неизменным восторгом смотрю все фильмы о «Трансформерах». Меня они прямо таки завораживают. Как я могла пройти мимо книги с такой обложкой и названием? В «Хрониках железных драконов» меня ждало аж два романа Суэнвика - «Дочь железного дракона» и «Драконы Вавилона» - почти 800 страниц о железяках!

Искусственный разум в форме исполинского железного дракона воззвал к моему, и я открыла дверь на сталелитейный завод, где собирают этих злобных и яростных красавцев. Собирают их дети разных рас: полукровки, перевертыши, хульдры, мальчик-тень и подменыш Джейн, которой вскоре предстояло стать скандально известной фигурой на заводе. Дети с утра до ночи трудились в сборочном цеху. Только они могли пролезть между деталями драконов, забраться в их механическое брюхо, смазывая и протирая их железные внутренности. Детки замыслили убить своего надзирателя и составили коварный план со всей тщательностью опытных механиков. Интрига с первых же станиц закрутилась крутой спиралью, как пружина передней подвески от левой лапы дракона. А сомневающихся для верности припечатало к книге коленчатым валом дракона-бунтовщика, который временно прикидывался кучей металлолома, пока планировал побег из этого кибер-курятника. Всё это было совершенно шикарно!

А дальше у автора, по моей версии, случился крупный передоз виагры, ибо ничем другим я не могу объяснить, почему он так тухло слил идею крутейшего технофентази, заменив его посредственным янг-эдалтом. Предатель! Из сообразительной и смелой бунтарки Джейн постепенно эволюционирует в противную деваху. Сначала она открыла в себе криминальный талант воровки. И нет, это не Робин Гуд в юбке, воровала она ради кайфа. А после дракоша сделал из нее первоклассную шлюшку. Своим передком она добывала для него – внимание! – альтернативное топливо! Самое экологически чистое в мире! В этой части романа главных героинь уже было двое – Джейн и её писька. У нее даже имя было. Я серьезно. В общем, трудились они не щадя себя ради высокой цели. Никогда не догадаетесь какой. Разрушить Вселенную! Идея эта, конечно, изначально драконья, но Джейн долго уговаривать не пришлось. У железного дракона даже аргументация была железная – нахрена нужна Вселенная, в которой тебе так не везет с парнями, надо кончать с этой непрухой. Вы думаете, Джейн колебалась?

Но я не отчаивалась, ведь впереди меня ждали «Драконы Вавилона». Я надеялась, что в них автора уже отпустило. Железяки! Давай уже про железяки! О небо, ты услышало мою мольбу! В первой же главе в глухой деревеньке в горах рухнул с неба подбитый дракон и сказал – теперь я ваш царь. Драконы-то те еще затейники и манипуляторы. Должность правой драконьей лапы выпала на долю местного паренька Вилла. В рекордно короткие сроки его ненавидела уже вся деревня. Ура! Наконец-то в сюжете запахло машинным маслом! Каково же было мое разочарование, когда выяснилось, что Драконы Вавилона по сути своей больше аллюзия. Вилл и сам сможет стать таким «драконом», надо лишь добраться до одного хитрого гаджета очень похожего на электрический стул. С железяками опять вышел облом. Но в целом второй роман оставил о себе более приятное впечатление. Персонажи хороши, сюжет без претензии, но яркий и стремительный. Тут тебе и дорожные приключения, и скачки на кобылах-кентаврах, и подземелья, и мошенники, и политический переворот. Кстати, о политике. Верховодят в ней по большей части эльфы. Они тут как древние римляне – богаты, высокомерны, умны, порочны, знают толк в интригах и оргиях. Автор, конечно, периодически еще ловил порно-приходы. Понятно, что секс - явление естественное и распространенное у всех живых организмов, но у Суэнвика он получается каким-то гаденьким.

«Драконов Вавилона» можно смело читать, как отдельное произведение. А можно и не читать. Не велика потеря, в общем-то.

Давно я хотела ознакомиться с творчеством Майкла Суэнвика. Так что никак не могла пропустить новое издание с двумя романами в одном томе. С одной стороны, я очень люблю толстые книги, в которых умещается не одно, а несколько произведений. Мало того, что не нужно разыскивать многотомные циклы в дебрях книжных магазинов, и можно «не отходя от кассы» ознакомиться с разными гранями авторского мастерства, да ещё и на полках домашней библиотеки они смотрятся просто отлично. Однако есть у подобных сборников существенный минус. Иногда тяжеловато читать подряд романы одного и того же писателя. Особенно если писатель этот похож на Суэнвика. Так и вышло – «Дочь железного дракона» привела в восхищение и заслужила девять из десяти, а вот «Драконы Вавилона» не оправдали ожиданий, сформировавшихся после первого романа, и не выстрелили – показались скучными, несмотря на обилие экшена. Но обо всём по порядку.

Дальше долго и эмоционально

Дочь железного дракона (9 из 10). Меня поражает наличие у этого романа 50+ тегов «стимпанк». Нет здесь абсолютно никаких типичных для этого направления элементов. Машины у Суэнвика работают на электричестве и магии, а уж никак не на энергии пара, дирижабли не бороздят воздушных пространств, а герои не носят длинных пальто и черных цилиндров.

По сути, роман этот – типично гибсоновский киберпанк с небоскрёбами, кучами мусора на узких и тёмных улицах и общей атмосферой постапокалиптической мрачности. Разница лишь в том, что Уильям Гибсон спекулировал на развитии человечества в недалеком будущем, особое внимание уделяя виртуальной реальности. В «Дочери…» же описана изнанка (отражение, параллельная вселенная или ещё какая-нибудь теория, потому что Суэнвик не даёт конкретных ответов на вопросы по устройству вселенной) нашего мира, населенная эльфами, гномами, феями и прочими существами, выдернутыми из мифологий разных народов. Сеттинг получился шикарный. Общество сказочных созданий очень напоминает наше – с классовым разделением, многочисленными политическими фракциями, коррупцией и прочими радостями, что опять же напоминает произведения Гибсона. Те же аристократы, внешне приличные, но пускающиеся во все тяжкие на закрытых вечеринках. Те же герои, которые пытаются реализовать какие-то свои задачи и случайно попадают в самый центр каких-то непонятных, но масштабных разборок. Подставляем вместо брутальных мужиков и грудастых тёток каких-нибудь хайнтов и хульдр, и получаем Суэнвиковские миры.

Отдельно, пожалуй, стоит отметить, что «Дочь…» определенно заслуживает маркировки 18+. Обилие постельных (и не очень) сцен, магическая система, в которой получение энергии и стабильность заклинаний зависят от регулярных занятий любовью, да и кое-какие извращённые эльфийские удовольствия присутствуют, но не мешают чтению и не портят впечатления от романа. Тем более, что все эти эпизоды отлично играют на атмосферу книги, и каждый имеет вполне осмысленное обоснование и ложится в сюжетную канву. Однако потенциальным читателям стоит иметь в виду - пикантные сцены в романе есть, и немало.

Сюжет «Дочери…» не особенно закручен. Если убрать из текста все описательные и рефлексирующие элементы, получаем линейную историю девочки Джейн, за жизнью которой мы с вами и будем следить, начиная с тяжелой работы на Заводе по производству боевых драконов и далее, через многочисленные злоключения. Вот за что Суэнвик заслуживает порицания, так это за то количество экранного времени страниц, которое он посвятил драконам. Меланхтон прекрасен, и вполне можно было побольше внимания уделить его пикировкам с героиней и вселенской ненависти. Вместо этого почти весь роман сфокусирован на типично подростковых проблемах в непривычном антураже, а появления дракона приходится ждать как манны небесной.

Еще один недостаток: Суэнвик любит обрывать сюжетные линии и оставлять без объяснений бо́льшую часть магических происшествий. С одной стороны, такой способ подачи материала даёт читателю возможность поразмыслить над происходящим и расширяет границы мира, в котором кроме описываемых событий ещё много чего происходит. С другой – из-за него нельзя отнести роман к исключительно «твёрдому» фэнтези. Конечно, в финале мы получим вполне логичное объяснение подменышам, икеевским ложкам и Адским Вратам, но трактовать это объяснение можно как угодно. Впрочем, это всё придирки. Мало кому удается объединить столько разнородных жанровых элементов и вместо цветастого капустника получить вполне серьёзное произведение с глубокой философской подоплёкой и аллюзиями, логичным сюжетом и стройным мироописанием.

Никак не могу закончить с «Дочерью…», не отметив стиль Суэнвика. Тягучий, иногда едва ли не созерцательный, к которому необходимо привыкнуть. Но попав на одну волну с автором – невозможно оторваться. Даже динамичные эпизоды романа прописаны отстраненно и медитативно, но при этом ни в коем случае не затянуты. Необъяснимо, но факт - чтение «Дочери железного дракона» обеспечивает полное погружение в атмосферу книги, нужно лишь принять правила, установленные Суэнвиком и очень сильно отличающиеся от традиционных.

Драконы Вавилона (натянутая 7 из 10). С ними все гораздо проще и короче. Сразу после первого романа я ожидала чего-то в том же духе, неторопливо-драматичного и, главное, особенного! Но история Вилла Ле Фея предельно традиционна. Очередной фэнтезийный персонаж с таинственной силой долей смертной крови, дракон Ваалфазар (не чета Меланхтону), выбирающий его своим посредником и т.д. и т.п. и всё в одну кучу. Предназначение, которое с самого начала болталось где-то рядом, никем не замеченное; приключенческий этап в воровском мире; руководство небольшой армией... и так до самого финала, в котором (маленький спойлер) любовь и венчание на царство, пусть и с оговорками.

При этом масштабный конфликт, за развитием и завершением которого было бы интересно проследить, Суэнвик вообще решил выбросить в корзину. По количеству оборванных сюжетных линий «Драконы…» дадут сто очков вперёд «Дочери…». Роман от начала и до конца посвящен Виллу, и в нём нет и следа той масштабности, которая прослеживалась в первом томе. Нагромождение персонажей (в этой половине книги снабженных примечаниями), легенд и мифов, да и пространные описания Вавилона не выстраивают атмосферу романа, а скорее разбивают ее на множество разрозненных лоскутков. И эти самые кусочки никак не хотят составиться в то же самое место, где происходило основное действие предыдущей книги. Хотя одна из сцен непрозрачно намекает, что мир всё-таки тот же, и герои двух произведений встречаются мимолётом, чтобы разойтись и никогда уже друг о друге не вспоминать.

Что-то случилось с языком и философской составляющей – очень уж бледненькие они вышли. «Драконы Вавилона» - типичнейшее героическое фэнтези, в котором киберпанковские элементы выглядят лишними. Отправим Вилла вместо мрачных небоскрёбов в какое-нибудь Средиземье, посадим на коня, нарядим в доспехи – традиционный рыцарь готов! А для развития воровских наклонностей можно отправить его в романы Глена Кука, Скотта Линча или даже Алексея Пехова. Впрочем, тамошние персонажи быстро его оттуда выселят, ибо Вилл, несмотря на все свои «героические» подвиги, не более чем нытик и тряпка.

Вполне возможно, что причина такого разочарования в «Драконах…» лежит именно в передозировке романами Суэнвика. Прочитай я их, скажем, с разницей в пару лет, вполне могла бы прийти в ностальгический восторг по миру «Дочери железного дракона» и пропустить все недостатки. А сразу после отличного первого романа они прямо-таки бросались в глаза и изрядно мешали получать удовольствие от чтения.

P.S. По поводу разницы в стиле - только что обнаружила, что переводчики у обоих романов разные. Вот это действительно странно - если уж издавать книги в одном сборнике, то к единообразию их можно было бы привести.

Эта серия простояла у меня на полке несколько лет, прежде, чем у меня дошли до нее руки. И не знаю, сколько бы она еще стояла, если бы не игра.

Я изначально относилась к этой книге с огромным скепсисом, потому что, откровенно говоря, драконы - это совсем не мое. И как же я была права. Я не могу сказать, что книга неинтересна, она будет интересна больше парням, и тем, кто любит фэнтези с драконами. Но, к сожалению, я к этой категории не отношусь.

Мне было скучно и трудно читать. Слог тяжелый, сюжет настолько нудный и муторный, что я просто через силу заставляла себя прочесть каких-то 50 страниц, а в книге их 768. Я запутывалась в героях, в существах, которые в этом мире обитали. И мне совсем не понравился мир Суэнвика - непродуманный и совершенно непрописанный.

Хотелось поскорее дочитать и отделаться от этой книги. Кто-то спросит, зачем тогда мучать себя и читать то, что не нравится? Это, кстати, самый популярный вопрос, который мне задают в комментариях, и ответ всегда один: игра, по которой не дочитывать нельзя. Поэтому и приходится давиться неинтересными книгами. На полке еще стоит второй том, но его я точно читать не буду и просто отдам туда, где найдутся люди, которым эти книги придутся по вкусу. Подарю им вторую жизнь на полках библиотеки.