Первый георгиевский кавалер ПМВ Козьма Крючков с пикой – архаичным, но потрясающе эффективным оружием в кавалерийских стычках.
Хорошая попытка сделать общий обзор начала Первой мировой войны, сфокусировав внимание на одном из основных участников - Российской империи. К сожалению, обзорный характер работы привел к некоторой сумбурности в изложении – автор часто перескакивает с темы на тему и часть важных вопросов рассматривает чересчур поверхностно. Однако в остальном авторская задумка, похоже, удалась – работа получилась разносторонней, с широким охватом тем: от непосредственно ведения войны до вопросов внутренней политики. Огромный плюс, что автор снабжает описание событий большим количеством запоминающихся подробностей и не склонен к «лакировке событий в нужном ключе».
Россия встретила август 1914-го года традиционно неготовой к войне. Печальнее всего это отразилось на планах ведения войны, которые пришлось перестраивать на ходу путем бесчисленных импровизаций. Стороны обменялись серией ударов и, в итоге, за первый год войны у РИ были как блестящие успехи (Галиция, Саракамыш), так и болезненные поражения (Танненберг, Красник).
Дальше...
После прочтения сложилось впечатление, что, похоже, у РККА осталось от РИА несколько больше «наследственных болезней», чем предполагалось ранее, особенно в части управления войсками. В данном смысле любопытно, что перед ПМВ немцы оценивали офицерский корпус РИА примерно также как и командиров РККА двадцать лет спустя.
«Отдавая должное стойкости и неприхотливости солдата, храбрости офицера, немецкая разведка считала командный состав не годным к современной войне – прежде всего, не способным к принятию самостоятельных решений.»
К тому же среди высшего комсостава РИА встречались порой совершенно фееричные личности вроде генерала Л.К.Артамонова
«Карьерист и ханжа, в мирное время он предпочитал следить не за боевой подготовкой вверенных ему войск, а лишь за тем, что вызовет поощрение начальства: например, проверял, достаточное ли количество икон имеется в казармах и хорошо ли знают солдаты молитвы. Главным условием победы Л.К. Артамонов считал веру в Бога и призывал подчиненных всемерно ее поддерживать.»
Будучи командиром корпуса в армии Самсонова генерал не справился с порученной задачей, потерял управление и дезориентировал вышестоящее командование ложными донесениями. Предсказуемо его корпус был разгромлен в Восточной Пруссии, а сам он предстал так:
«Потеряв автомобиль, он брел по дороге вместе со своим адъютантом, повторяя: "Все погибло". Вид его не мог вдохновить подчиненных: "Он шел, как лунатик, не замечая окружающего, один полуоторванный погон спускался ему на грудь, весь он был покрыт пылью.»
Автору хорошо удалось раскрыть тему вступления в ПМВ Турции. Несмотря на уже не первое знакомство, история последней для Османской империи войны не перестает играть новыми красками и всегда читается на одном дыхании. Тут и пятничные молитвы с пожеланиями благополучия "хаджи Вильгельму", и объявление немцев не христианами, а потомками пророка Мухаммеда, и прочее веселье. Ну и куда без описания эталонного образца троллинга начала прошлого века с участием германских крейсеров, внезапно ставших турецкими:
«Покупка кораблей носила чисто формальный характер и фактически свелась к переодеванию германских экипажей в турецкую форму. Командовать ими продолжал немецкий адмирал, и поведение его было порой вызывающим. В. Сушон старательно демонстрировал тот очевидный факт, что продажа его маленькой эскадры фактически была фикцией. Так, например, "Гебен" ("Султан Явуз Селим") и "Бреслау" ("Мидилли") подходили к резиденции русского посла М. Н. Гирса, выходившей на Мраморное море. Выстраивались экипажи кораблей, которые по команде снимали фески, заменяя их немецкими бескозырками, и судовые оркестры в течение часа-двух исполняли Die Wacht am Rein, Deutchland, Deutchland uber alles и прочее.»
Для России же самыми тяжелыми последствиями вступления Турции в войну были экономические – 60% экспорта до войны шло через порты Черного моря, а перекрытие турками Босфора и Дарданелл для судоходства поставило точку на морской торговле в регионе.
Помимо Турции подробно освещена тема «первого ленд-лиза» - поставок союзниками различных военных грузов через северные порты. Значительная часть транспортной инфраструктуры того же Архангельска была построена именно в связи с данными поставками. Постройка заняла значительное время, в течение которого вывозить прибывшие грузы в должном количестве не получалось, что привлекло внимание немецкой агентуры, организовавшей несколько крупных диверсий в портах.
В итоге, книга Айрапетова получилась неоднородной в смысле раскрытия отдельных тем. Что-то получилось лучше, что-то хуже. Порекомендовать ее можно именно как обзорную с упором на некоторые хорошо раскрытые темы. Аналогом "Августовских пушек" в рамках РИ, увы, она не стала.