© Авторы, текст, 2020

© Алиса Перкмини, ил., ил. для обл., 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Воины планеты Зипу

«Наутилус» медленно опускался на голубую поляну. Немо, не отрывая глаз от приборной панели, устало пропустил сквозь пальцы светлые волосы.

Луна перестала болтать ногами в кресле второго пилота и внимательно посмотрела на хмурое лицо Немо. Ее зеленые глаза сменили цвет на фиолетовый.

– Слушай, кэп, может быть, именно здесь мы их найдем.

Он не откликнулся.

– Я понимаю, – продолжила она, – исчезновение твоих родителей не самый лучший подарок на пятнадцать лет, но вообще-то мы побывали в половине мест из их дневника…

Белый пушистый комок перебрался с колен Луны на плечо капитану и попробовал пожевать ему ухо.

– Веня! – Немо пришел в себя.

Космовенок навострил уши и полез хозяину за пазуху. Откуда немедленно телепортировался на кухню – судя по раздавшемуся чавканью, прямо в ящик с сухофруктами. Немо повернулся к синекожей утешительнице.

– Извини, я задумался. Неприятное какое-то предчувствие. Что ты сказала про дневник?

Луна поджала губы и тряхнула розовыми локонами.

– Я сказала, – она прилипла к иллюминатору, – что все это выглядит слишком жизнерадостно. Так пестро, что даже пугает.

– Не уверен, что это та самая планета Сокровищ, которую искали родители. Но, судя по записям отца, какое-то сокровище там точно есть.

Луна оживилась.

– Надеюсь, на нашу долю хоть что-нибудь осталось. Потому что, если твоих родителей там нет, придется лететь дальше. А у нас вечно не хватает денег. Надо было грабануть директора интерната в день побега. Все-таки я очень удачно тогда в него превратилась, жаль, форму продержала недолго. Хорошо, что ты не смотался и дотащил меня. Так что ты там рассказывал о местных аборигенах?

Немо вскинул брови:

– Значит, ты не притворялась, что спишь, пока я надрывался, читая справочник?!

– Значит, я отключилась, пока ты занудствовал!

Луна схватила планшет и вызвала информацию о планете Зипу.

– Некрупная, отсталая, умеренная для выживания, с негостеприимными местными жителями… Ой, ничего нового!

– Мне бы твое спокойствие, – заметил Немо и аккуратно убрал планшет на место. – Планета настолько непопулярна, что на нее долгие годы никто не залетал. Только мои родители. И это меня тревожит. Мы должны быть готовы к чему угодно.

– К чему, например? – усмехнулась Луна.

– Например, к тому, что атмосфера здесь окажется непригодной для нас, – серьезно ответил Немо.

Луна удивленно застыла:

– Так в чем проблема? Просканируй!

– Все не так просто, – Немо нахмурился. – Датчики показывают, что по составу воздух схож с привычным. А потом вдруг высвечивается значок угрозы…

– Значит, «Наутилус» ты починить смог, – хмыкнула она, – а датчики – никак?!

– С ними все в порядке, я недавно проверял, – щеки Немо слегка порозовели. – Поэтому я немного усовершенствовал наши костюмы. Пойдем покажу.

Он направился в соседний отсек, где хранилось все необходимое для путешествий вне корабля. Луна нехотя последовала за ним:

– Лучше бы ты воздух усовершенствовал, ненавижу в скафандрах ходить…

Через несколько минут они стояли в плотно облегающих белых костюмах из защитного материала. Осмотрев великое множество карманов, Луна вздохнула и начала проверять их в надежде отыскать что-то полезное.

– Зеркальце? Расческа? – возмущенно вскрикнула она. – За кого ты меня принимаешь?! Где мой набор отмычек? Крапленая колода?

– Прости, я думал, тебе понравится, – Немо смутился. – Ты можешь положить туда, что хочешь.

– Тухлец волотыжский, – не сдержалась Луна. – Ты напихал всего подряд, кроме главного! Я отказываюсь выходить без оружия!

– Возьми пока это, – Немо, который выглядел в своем белом костюме довольно мужественно, протянул подруге громоздкий бластер.

Луна издала восхищенный возглас, вцепилась в бластер и вдруг с подозрением посмотрела на Немо.

– А… разве это не нарушает межгалактический кодекс?

– Они парализующие, – Немо пожал плечами. – Заряда хватит на один выстрел. Больше нельзя – не вписывается в нормы самообороны.

– Кажется, кто-то серьезно волнуется, – хохотнула она. – Что такого может случиться?!

Глухой удар по обшивке корабля заставил Луну замолчать. Переглянувшись, они с Немо бросились к иллюминатору. Группа лысых дикарей с разрисованными лицами, окружив корабль, размахивала копьями.

– Айа! – мускулистый мужчина, чей пестрый наряд выдавал в нем вождя, замахнулся для нового броска. Вслед за ним выпустили копья и остальные.

– Защитный экран! – Немо бросился к панели управления.

Не долетев буквально метр до корабля, копья ударились о невидимую преграду и посыпались на землю. Издав перепуганный вопль, аборигены бросились бежать, пока не растворились в ярких, кислотного цвета джунглях.

Аккуратно ступив защитными сапогами в невысокую траву голубого цвета, Немо и Луна вышли из корабля. В руках у них были бластеры, вокруг головы блестел тонкий прозрачный шар, сохраняющий кислород. Немо с тревогой оглядел вполне привычное голубое небо с похожими между собой двумя солнечными дисками. Все остальное привычным не казалось.

Немо и Луна, побывавшие уже на многих планетах, никогда еще не видели такого странного ландшафта. Перед ними, насколько хватало глаз, раскинулись джунгли, пестрящие невероятным буйством расцветок. Словно кто-то разлил повсюду самые яркие и ядовитые краски, совершенно не заботясь о том, что от подобного многообразия рябит в глазах. Причудливая разноцветная листва сплеталась плотной стеной. За ней виднелись зеленоватые горы, упирающиеся в облака.

Планета была красива. Неестественной, хищной красотой, вызывающей ощущение смутной тревоги.

– В этих джунглях можно потерять друг друга на расстоянии нескольких шагов, – потрясенно прошептала Луна.

– Значит, не отходи далеко, – отозвался Немо.

Нажав кнопку на отцовских часах, Немо активировал режим невидимости корабля, и в тот же миг блестящий «Наутилус» растворился в воздухе.

– Хотел бы и я на время стать невидимым, – голос Немо звучал глухо из-за кислородного пузыря.

– Дико раздражает этот аквариум на голове! – пожаловалась Луна и с тревогой оглядела яркие мохнатые растения с толстыми листьями на тонких ножках.

– Подожди немного, сканирование почти завершено, – он вгляделся в экран дисплея. – Снимай пузырь, воздух пригоден.

– Так-то лучше, – Луна вдохнула полной грудью пряно-сладковатый аромат и махнула бластером в сторону неоновых зарослей. – Джунгли пахнут плюшками…

Неожиданно растение позади нее пошевелило листьями. Они раскрылись, превратившись в гигантские зубастые рты. Прежде чем Луна успела охнуть, растение выхватило бластер из ее рук и, изогнувшись, напало на бластер Немо.

Капитан вцепился в оружие, но кровожадное растение не собиралось сдаваться. Оскалив многочисленные пасти, оно набросилось на Немо, которому пришлось отскочить, оставив бластер на растерзание. Вдруг в кустах послышался глухой рык.

– Немо! – взвизгнула Луна. – Ты слышал?!

Немо обалдело наблюдал, как кровожадное растение с громким чавканьем пожирает бластер. Рычание повторилось ближе, отрезая путь к «Наутилусу».

– Бежим! – он схватил Луну за руку, и они рванули в джунгли так быстро, как только могли. Немо не знал, гонится ли за ними опасный зверь, но останавливаться и проверять не хотелось.

Ворвавшись в заросли, они вспугнули стаю полупрозрачных птиц с длинными тонкими клювами. Глянув на пришельцев с укором, самая маленькая птичка немного покружила над ними и унеслась ввысь. По вязкой земле от ботинка Немо возмущенно расползались гигантские медлительные слизняки.

– Брр, жутковато здесь, – Луна пятилась от неприятных слизняков, пока ее нога не ступила в зыбкую почву. Пошатнувшись, Луна взмахнула руками и рухнула в блестящую тонкую сеть паутины, натянутой между деревьями. Прилипнув костюмом и волосами, Луна стала извиваться, запутываясь еще больше. Коварная паутина хоть и была тонкой, но оказалась удивительно прочной. Ринувшись ей на помощь, Немо увяз ногой в болоте и упал.

От одного из деревьев отделился кусок коры и, покачиваясь, ступил на паутину. Немо в ужасе распознал в нем крупного паука бордового цвета, с ярко-красными пятнышками на спинке.

Глядя, как паук деловито подбирается к Луне, Немо напрягся, с громким чмоком выдернул ногу и бросился к паутине. Но через два шага снова застрял. Паук приближался.

Вдруг один из кустов с тугими бутонами, похожими на земные груши, раскрылся, издал пронзительный свист и выпустил в паука облако зеленоватого пара. Датчик на часах у Немо запищал.

Паук скорчился, поджал лапки и рухнул на землю. На него тут же спикировала та самая полупрозрачная птичка и, вереща, проткнула его клювом.

Немо наконец добрался до Луны и, стараясь заслонить ее от агрессивного куста, вытащил из кармана загнутый нож в форме бумеранга и начал резать паутину.

Неожиданно он почувствовал, как что-то коснулось его ноги. Зверек, напоминающий крота с коротким свиным пятачком, жадно поедал толстого слизняка.

Закончив трапезу, зверек издал протяжный стон и почему-то рухнул на землю.

– Он что, умер? – в ужасе прошептала Луна, поскорее освобождая ноги.

Зверек пошевелился, встал на тонкие лапки и, покачиваясь, нетвердо зашагал к розоватому водоему, блестевшему неподалеку. Высунув длинный зеленый язык, он стал пить. Гладь водоема покрылась пузырями, из воды взметнулась мощная челюсть, мгновенно проглотила зверька и исчезла, оставив на поверхности затихающие круги.

– Никогда такого не видела, – Луна подняла на Немо черные глаза.

– Луна, – он стряхнул с нее ошметки паутины, – нужно убираться отсюда. Ты как? Сможешь нас вывести? Давай включай способности бионава, как они там у тебя включаются. Хорошо бы побыстрее понять, были здесь родители или нет.

Она заморгала и кивнула. Врожденные способности Луны находить дорогу уже не раз выручали их на чужих планетах. Более того, за время путешествия они выяснили, что Луна – самый редкий вид бионавигатора, способный реагировать на помехи по маршруту.

– Если меня съедят, – она прищурилась и повела головой, – «Наутилус» на юго-западе.

– Похвальный оптимизм, – кивнул Немо, – смотри, пожалуйста, под ноги.

Шли осторожно, хотя хотелось бежать. У поваленного дерева с оранжевой корой капитан удержал Луну за локоть.

– Чего? – не поняла она. – Я чувствую, что мы правильно идем.

Немо указал на ствол, из которого вылезало целое скопление глазастых сиреневых грибов. Здоровенная улитка с печальной мордой в один миг слизнула их все и кровожадно глянула на друзей. Попятившись, Немо и Луна уперлись во что-то холодное и скользкое, сплошь покрытое листвой.

– Ты только посмотри! – Немо приподнял густую растительность, под которой оказался металлический корпус.

– Ты думаешь, это… – Луна провела ладонью по причудливой букве «А».

– Да, это катер с Арканума. Они были на этой планете! – Немо толкнул дверцу и протиснулся внутрь.

Он тотчас бросился к приборной панели и с разочарованием обнаружил, что она была совершенно разрушена и покрыта землей. Тут и там уже прорастала листва.

– Журнал капитана! – Немо залез под приборную панель и нащупал секретную кнопку.

Отец сам показал ему устройство нового корабля, выделенного для экспедиции вместо их старого семейного «Наутилуса». Они летали наперегонки на катерах Арканума, и Немо надеялся, что родители все-таки возьмут его с собой. Но они оставили сына заканчивать школу – тогда это казалось важным. А теперь… Немо ищет родителей, Луну ищет рассерженный отец, а космополиция ищет сбежавших подростков…

Немо сглотнул. Над панелью зарябила голограмма.

– Планета Зипу оказалась не так уж плоха, как описывал межгалактический справочник, – улыбаясь, отец поднял очки и растер переносицу. – В очередной раз убеждаюсь, что составляют его несвоевременно. Окружающая природа красочна, щедра и дружелюбна…

Луна удивленно округлила рот и недоверчиво мотнула головой.

– Единственная проблема этой очень маленькой планеты, – пожалел отец, – сами местные жители. Точнее, враждующие племена, вот уже долгие годы ведущие кровопролитные войны за ресурсы.

Появилось изображение мускулистого аборигена с лысой головой и ярко разрисованным лицом.

– Племя Куруку, – прокомментировал отец. – Агрессивные воины, посвящающие все свободное время охоте или войне.

Место воина заняла высокая длинноволосая женщина. Ее лицо не было разрисовано, зато в волосы были вплетены яркие нити.

– Племя Айри. Миролюбивые земледельцы и рыболовы, но слабые воины. Если бы Айри трижды не превосходили по численности Куруку, те давно одержали бы победу. Жаль, что их общее сокровище, их великое божество – не то, что мы ищем, – отец почему-то расхохотался. – Зато с его помощью нам, похоже, удалось решить их вечный конфликт из-за ресурсов. Божество поставляет их исправно, так что нам можно лететь дальше… – в этот момент на голограмме появилась мама Немо и, подав отцу чашку кофе, крепко обняла его.

Немо прикусил губу.

– А ну взбодрись! – Луна хлопнула его по спине. – Они в порядке, как видишь. Правда, у твоего отца какие-то странные представления о дружелюбной местной природе…

Она внимательно оглядела катер.

– Твои родители что, барахольщики?

– Кто? – не понял Немо, раздумывая над тем, не прослушать ли запись еще раз.

– Я спрашиваю, зачем им столько хлама?!

Отвернувшись от приборной панели, Немо наконец-то заметил, что весь катер и правда был завален разными предметами: ботинками, книгами, плечиками для одежды, перчатками, кружками…

В ухе зажужжал межгалактический переводчик.

– Не двигаться, чужаки! – раздался грубый женский голос у них за спиной. – Держите руки перед собой и выходите.

Чтобы они приняли угрозу всерьез, в катер полетел здоровенный булыжник.

Не дожидаясь следующего булыжника, Немо вышел первым. За ним осторожно выглянула Луна. Миниатюрная, но отнюдь не слабая девушка направила на них копье. По ней невозможно было понять, какого она племени: ее густые волосы были короткими, глаза большими и красивыми. Ни ярких рисунков, ни ниток в волосах.

– Что вам здесь нужно? – воинственно спросила девушка и приставила копье к самому горлу Немо, сердито поглядывая на Луну.

– Это катер моих родителей, – выдавил Немо. – Я ищу их!

– Родителей? – она опустила копье. – Ты хочешь сказать, что ты сын человека, который ходит в… ботинках и разбудил наше священное божество?

– Видимо, да, – Немо кивнул.

Аборигенка с любопытством оглядела их защитные костюмы.

Луна, стоящая в паре шагов, осторожно вытащила из кармашка зеркальце и, поймав солнечный лучик, посвятила аборигенке в лицо:

– Хочешь?

В один прыжок девушка оказалась возле Луны и вырвала зеркальце из ее рук.

– Конечно, забирай, – потирая пальцы, проворчала Луна. – Можешь не благодарить…

– Благодарить? – удивилась аборигенка. – А-а-а… ты мне даришь! – девушка поклонилась Луне. – Еще есть сокровища?

– Сколько хочешь! – фыркнула Луна и вытащила из карманов расческу, помаду, ручку и бинокль. Все это девушка жадно хватала, не переставая кланяться. Когда «сокровища» у Луны закончились, аборигенка потеряла к ней всякий интерес и, сев на полу катера, разложила перед собой подарки.

– Как тебя зовут? – с ухмылкой спросила Луна, разглядывая симпатичную незнакомку.

– Тха.

– Из какого ты племени? – осторожно вмешался в разговор Немо.

Тха сердито поглядела на него:

– Тха свободна. Тха не принадлежит ни к какому племени и не желает участвовать в глупых войнах вождей. И я не прибила тебя, человек в ботинках, только потому, что в твоих руках нет оружия.

– А из-за чего враждуют племена Куруку и Айри? – снова спросил Немо.

– Из-за глупости, известно же, – улыбнулась Тха, нежно перебирая пальцами зубчики расчески. – Племена так разозлили богов, что сама земля рассердилась на нас и хочет нашей гибели… – словно вспомнив что-то, она поднялась, легко разломила копье и выбросила его в джунгли. – Мне это не нужно. Тха и без этого победит чужаков, если понадобится.

– Почему вожди не попросят у божества достаточно ресурсов, чтобы не приходилось воевать и сражаться между собой? – поинтересовался Немо.

– Сколько у вождя Куруку ни будет скота, он никогда не перестанет проверять, не больше ли его у вождя Айри…

– Ну хорошо, – кивнула Луна. – Я все равно не понимаю, а если бесконечно загадывать этих овец, или кто у вас там…

– Божество умное, – Тха сверкнула глазами. – Оно не балует племена слишком часто. Дары можно получить только тогда, когда пройдет столько же дней, сколько пальцев на теле.

– Десять, что ли? – удивилась Луна. – Не так уж и редко.

Тха поглядела на нее странно.

– Ты забыла про ноги, – пояснил Немо.

– А-а-а! – Луна хлопнула себя по лбу синей ладошкой. – Кажется, я слишком давно не снимала ботинки!

– Сегодня важный день для вождей племени, – не обращая на нее внимания, сообщила Тха. – День великого примирения. Вожди пообещали божеству уничтожить оружие и больше не враждовать, а дары разделить поровну.

– Кажется, ты все же интересуешься племенами, подруга, – ухмыльнулась Луна.

Тха равнодушно пожала плечами:

– Все только и твердят о том, что ради примирения должны пожениться дети вождей. Но я не верю, что это поможет.

– И как скоро случится… примирение? – Немо окинул взглядом джунгли.

– Когда тень от этого листа будет вот здесь, – Тха указала на куст.

– Примерно через два часа, – Немо поглядел на солнце. – Нужно спешить, а то опоздаем на праздник.

– Не стоит ходить туда, чужак, – отрезала Тха. – Схватят и тебя, и твою подружку.

– Я должен увидеть, что там за производитель ресурсов, то есть… ваше божество, – поправился он. – Вдруг это поможет узнать что-то о родителях.

– Заодно поедим и потанцуем, – мечтательно добавила Луна.

Тха кивнула: