Сочетание брутальности и сентиментальности – почти беспроигрышный вариант в литературе такого жанра, в котором пишет П. Джеймс. Он адресуется одновременно и к либидо и к мортидо читателя, а потому каждый окажется в состоянии удовлетворить либо то, либо другое, либо, если очень захочет, всё сразу. «Мёртвое время» - добротный, очень профессионально написанный детектив, сложенный, как по нотам, в мелодию удовлетворения классических потребностей любителей детективов. Ничего авангардного или необычного, как у Ж.-К. Гранже, Ж.-М. Сувира или Ю Несбё, в нём искать не стоит, но всё вполне читабельно, как в поговорке про старого коня, который глубоко и не вспашет, но и борозды не испортит. Потрясенным из его книг не выйдешь, но нервы пощекотать вполне получится.
Прочиталось легко и не без интереса, хотя замах, как всегда, был намного более интригующим и обещающим, чем конец истории. Почему-то авторам всегда не хватает запала. Всё начинается с таинственного кода и детских клятв, продолжается убийствами и предательством, а заканчивается обманом и местью. Некоторые моменты показались насквозь фальшивыми, как, собственно, они всегда бывают фальшивыми, когда писатель пытается скрестить осину детектива с апельсином психологической драмы: я ни на минуту не поверила в благородную бескорыстную дружбу в мире антикваров, в то, что полицейский, вовлеченный в расследование, только и делает, что думает о любви к своей подруге и их сыну, в то, что бывшая супруга пронесла сквозь жизнь и психоанализ обиду и надежду на возвращение оставленного ею мужа, в то, что через 90 лет вообще можно найти следы и останки давно убитого отца. Но если отбросить в сторону эти нюансы и не быть к ним слишком чувствительным, то роман вполне динамичен и сохраняет остроту интриги до последней главы.
Конец, пожалуй, комковат, и в выигрыше оказывается персонаж, на которого автор особенно тени подозрения не бросал, но вот сцена прощания 95-летнего старика с отцом, символическое выполнение сыновней клятвы и осовобождение души от добровольно взятых на себя обязательств вполне может вызвать чувство завершенного драматического гештальта.