Честно говоря, книга оказалась совсем не такой, как я ожидала. Весьма эгоцентричная вселенная, где Амбер/Эмбер – основа всего, а остальное – лишь его многочисленные отражения (имеющие весьма низкую ценность). Большая семья, где каждый друг другу потенциальный палач, где людям вбили в голову, что цель всей их жизни – добиться трона, чего бы это ни стоило, или поддерживать достойного кандидата. И вот живут люди не один век, быстро регенерируют, владеют всякими силами, могут менять отражающие реальности, как им хочется, и все-то им на месте не сидится.
Перед нами реалити-шоу вполне в духе Шекспира. Столкнуть на одной сцене людей с атрофированными семейными инстинктами и одной целью и посмотреть, что из этого получится. Такой вот эксперимент. Возможно, Желязны на самом деле хотел показать, что любой человек не является положительным или отрицательным, особенно если он принц с достойной принца целью) Его болтает в разные стороны его личности, особенно когда необходимо поступиться чем-то, закрыть глаза на что-то, отвернуться от своих близких, солгать и прежде всего держаться своих интересов. Что мир вообще-то жесток. Можно самоопределять себя как личность разными способами, но что можно сказать о человеке (и прежде всего он сам), если он стремится занять первое место среди людей, которые по большому счету ничем не хуже его. Да, каким бы обаятельным ни был Корвин, он такой же, как бы он не оправдывал или не представлял себя. Не в этом ли парадокс политики в целом?
Однако, возможно, автор просто хотел создать вселенную, которую было бы интересно исследовать, собирать в голове биографии-качества разных персонажей (как коллекционировать фигурки), делать ставки и т.д. Как и описания сражений, вся книга напоминает отчаянную игру в солдатики. По сути перед нами любопытная бродилка, местами нелепая, местами чересчур лаконичная, местами захватывающая. Текст действительно интерактивен, отчасти за счет приема «в самом начале главный герой знает столько же, сколько и читатель». Возможно, именно поэтому книга многим нравится.
Интересно представлены способы перемещаться между отражениями и Амбером, моделировать сами отражения (за счет осознанной визуализации желаемых изменений), общение между героями с помощью карт. Да и сама идея огромного мира, который состоит из множества отражений и отражений отражений Амбера, которые то ли существуют на самом деле, то ли плод воображения царской семьи, захватывает.
Честно говоря, все это можно было бы так интересно и полно раскрыть. Как и редкие позывы к рефлексии героев «Что же я делаю-то с собой и другими?» Но тогда это была бы, наверное, Урсула ле Гуин, а не Роджер Желязны. Очевидно, эта серия просто не для меня. Тот случай, когда концепция гораздо интереснее своего воплощения.