Не ожидала от этой книги ничего выдающегося, однако вынуждена признать, что она зацепила, даже несмотря на тот факт, что это банальный young adult с присущими данному жанру штампами и довольно простеньким незамысловатым сюжетом. Избитая тема – могут ли искусственно созданные люди считаться равными рожденным обычным способом неожиданно заиграла новыми красками, и в первую очередь случилось это благодаря небанальной главной героине, которая как раз и является генетически модифицированным гуманоидом, созданным в пробирке для совершенно определенной цели. Существо, заведомо лишенное некоторых человеческих черт, которое внезапно осознает, что ничто человеческое ему не чуждо – это весьма интересно, тем более что происходит это осознание не сразу, а постепенно, после многочисленных раздумий и ряда жутковатых событий.
Итак, перед нами далекое будущее. Земляне давно вышли в космос и заселили множество планетных систем. Далеко шагнула и наука – межзвездные пространства покорены, медицина на высоте, а генная инженерия способна на настоящие чудеса. Вот только после столетий развития наступил период стагнации. Виной тому стала новая религия - вера в Живой Космос. Огромный суперкомпьютер, в котором хранились все научные наработки человечества, однажды оказался сожженным в пламени сверхновой звезды, после чего императорская семья провозгласила, что этим актом Живой Космос дал людям понять, что наука для человечества неполезна. Вследствие этого любые научные изыскания стали считаться богохульством и жестоко караться. Спустя некоторое количество времени стало понятно, что такой подход неконструктивен и становится опасен для общества, однако Император, объединивший под своей властью все обитаемые миры, его семья и приближенные ко двору сенаторы по-прежнему не желают замечать очевидного, продолжая жить привычной сытой и пресыщенной наслаждениями жизнью, пользуясь оставшимися от предков технологиями. Более мудрые гранды тайно пытаются собрать и сохранить хоть что-то от знаний ученых прошлого, но с такими отщепенцами Император очень суров, ибо интерес к науке считается изменой.
Семья сенатора Эмпиреан, как раз одного из тех, кто осознает опасность запрета науки, хоть и является одним из самых значимых родов Галактики, на рожон не лезет и при дворе не появляется. Однако это не гарантирует им защиты от императорского гнева, буде тот проведает об истинных интересах главы семейства. Для того чтобы защитить хотя бы свою единственную наследницу, дочь Сидонию, родители приобретают для неё генетически выведенного телохранителя – девочку-дьяболика (так называют подобных существ), получившую имя Немезида. Собственно, её история и легла в основу этой книги.
Сидония и Немезида растут вместе и становятся очень близки. Немезида любит свою Донию потому, что её так запрограммировали, а дочь сенатора любит Немезиду просто по доброте душевной, ибо она на редкость милая девушка. И даже когда императору вдруг взбрело в голову, что дьяболики представляют опасность для людей и подлежат полному и безоговорочному истреблению, семье Сидонии удается спасти Немезиду от неминуемого устранения. Очень скоро становится ясно, что подобный акт неповиновения со стороны Эмпиреанов весьма кстати – Император по-прежнему считает главу семейства смутьяном, и для того, чтобы сенатор лишний раз не баламутил Сенат, велит прислать в столицу его единственное чадо. Все понимают, что Сидонии уготовлена роль высокопоставленной заложницы и ей будет угрожать страшная опасность. Поэтому в императорский дворец отправляется не она, а искусно замаскированная Немезида, которая будет её изображать. Однако опасность придёт откуда не ждали, и генномодифицированная девушка останется один на один с акулами императорского двора. И именно здесь, в сердце Империи, под носом у жестокосердного параноика-Императора, Немезида осознает, что способна на верность не по воле химических препаратов, на сострадание, на преданную дружбу, и даже на любовь и ревность. Да и вообще, кое в чём это искусственное создание окажется лучше, чем любой из окружающих её людей, погрязших в распутстве, наркотическом угаре и отвратительно жестоких развлечениях. Псевдо-Сидония окажется впутанной в политические интриги, поучаствует в заговоре против действующей власти, осознает множество простых и не очень истин, многое приобретёт и не менее многое потеряет. Но в итоге сможет гордо нести своё истинное имя и свой персональный статус.
События развиваются стремительно, заскучать не успеваешь. И, хотя язык простоват, эта простота искупается искренностью главной героини, для которой очень многое случается внове. Симпатичная история с неплохим, хоть и открытым финалом. Удивилась, что у этой книги есть продолжение – она, на мой взгляд, вполне самодостаточна, но при случае не откажусь от возможности ознакомиться и с продолжением – интересно, что могло бы случиться дальше с несгибаемой Немезидой и её необычным избранником.