Где-то в Сиалионе

В кабинете были задернуты изумрудные шторы, свет давал лишь небольшой светящийся шарик над дубовым столом. В кресле, стоящем возле него, устало раскинулся человек, облаченный в темную мантию. Раздался стук, заставивший сидящего вздрогнуть и оживиться. Вошли двое, заняв места возле стола.

– Слухи подтвердились? – прозвучал приглушенный голос сидящей за столом женщины.

– Да. Императрица мертва. Наши люди к этому не причастны. Видимо, действительно стечение обстоятельств, – ответил ей сухой голос, на этот раз мужской.

– Ее комнаты проверили, письма нигде нет. Либо уничтожено, либо надежно спрятано, – заговорил последний из присутствующих. – Императрица выбыла из игры, ставки на нее прогорели.

– Отступать не имеет смыла. Посмотрим, что сделает СБИ. Будет прекрасно, если они сумеют отыскать наше письмо. Дадим им время. Пока необходимо найти все способы добраться до наследника. Теперь наша цель именно он. До императора нет никакого дела. Он уже ничего не решает…

Глава 1. В которой мир, оказывается, совсем не тот…

Спустя два месяца…

Как же хотелось пить! Или свалиться на газончик. Где-нибудь в тенечке. Или все же доползти до дома. Но пить – больше.

Яркое, палящее солнце замерло на самой середине неба, видимо, надеясь сделать из людишек под ним один большой шашлык. Лишь прохладный ветер, свободно разгуливающий по городу, был милосерден ко всем тем, кто сейчас на улице.

Я шла после очередной сходки нашей дружной братии, большая часть которой была косплеерами, а потому встречи оказывались незабываемыми. Я примыкала к той части команды, что руководила процессом, выбирала места для съемок, но главное – отвечала за душевное настроение. Обычно нужную атмосферу мы создавали музыкой. Причем музыку мы предпочитали живую, а потому приходили с гитарами.

И вот сейчас, направляясь после очередной нашей веселой фотосессии, я шла, грустными вздохами поминая последнюю бутылку воды, по-братски разделенную на всех в последний час съемок. На мое счастье по пути попался ларек, и неминуемая смерть отложилась на неопределенный срок.

Осталась лишь одна беда – чехол с гитарой, который уже отбил мягкое место. Его ремень сегодня был нечаянно порван (не мной!), а после худо-бедно завязан узелком, причем очень неудачно – гитара оказалась слишком низко и с каждым шагом неизменно наказывала мою филейную часть за недосмотр сохранности чехла. Конечно, можно остановиться и перетянуть ремень повыше, но, как и почти любому русскому человеку, в этом мне крайне мешала одна вещь – лень.

Дорога до дома не длинная, но в такую погоду спешить не хотелось, точнее – не получалось, потому я прогуливалась и напевала мотив песни, пока мой взгляд не наткнулся на заброшенный во время строительства дом.

Казалось бы, что в нем такого? Таких куча по всему городу, да и вижу я его не впервые. Тогда почему так манит туда заглянуть? Пройтись по пустым бетонным комнатам, заглянуть в каждый уголок, нарушить его безмолвное спокойствие?!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что меня никто не заметит, я все же свернула с дорожки и проскользнула внутрь. Какое-то странное, непонятное чувство влекло все дальше, запутывая в проходах, словно в лабиринте.

Шаги глухим эхом разносились по пустым коридорам и комнатам. Здесь нет ни одного следа присутствия людей: ни мусора, ни забытых вещей строителей – ничего, что обычно можно встретить в подобных местах. Странно!

Подойдя к одной из комнат, я замерла на ее пороге. Ничего внутри. Такая же, как и многие другие, встретившиеся по дороге. Однако именно эта странным образом влекла к себе.

Я нерешительно занесла ногу над порогом комнаты, как почувствовала, что воздух стал плотнее. Он словно обволакивал ее, погружая в вязкое желе. Я осторожно протянула руку и только сейчас заметила, как от нее разошлись едва заметные круги, словно рябь на воде. НЕУЖЕЛИ?!

Я, уже предчувствуя невероятное, даже великое, в предвкушении улыбнулась и еще раз коснулась рукой невидимой стены передо мной, провела по ней и окончательно убедилась, что мне не показалось!

Едва сдерживая радостный вопль, я отогнала все сомнения прочь и нетерпеливо шагнула вперед… чтобы уже в следующий миг приземлиться на пятую точку и расплыться в блаженной улыбке. Даже если это все сон, даже если у меня глюки или я сошла с ума…

Я оказалась в другом мире?! Ура? Ура?! Ура!

В том, что я уже не в заброшенном доме, сомнений не было. Я сидела на странной мостовой площади. Позади возвышалась огромная статуя из четверых людей, обращенных в разные стороны. Каждый из них держал в ладонях нечто.

Судя по всему, это четыре элемента: вода, огонь, земля и воздух. Каждый представлял собой сферу, содержимое которой перетекало и потоками устремлялось вниз, к ногам людей. Выглядело впечатляюще.

Помимо статуи на площади встречались необычные растения. Листва каждого имела свой цвет, а некоторые кустарники образовывали причудливые фигуры, например, изящные лавочки, сотканные ветвями-лианами какого-то куста.

Что касается зданий и домов, каждое из них – произведение искусства. Сама основа похожа на земные: одноэтажные или многоэтажные, с балкончиками и верандами. Но все же обычному человеку не под силу создать мерцающие навесы из разных стихий.

У некоторых домов это водные пологи на струящихся лентах, где-то их заменяли лианы или даже огненные всполохи. В каждом здании огромные окна с необычными стеклами. Почему-то я не сомневалась, что изнутри прекрасно видно происходящее по другую сторону, но вот с улицы обзор закрыт. Исключение составляли лишь те, что служили витринами или им подобным, как в местном кафе.

Двухэтажный дом с шикарным парадным крыльцом, украшенным статуями загадочных крылатых животных. Сквозь огромные окна виднелись многочисленные столики, люди, сидящие за ними, и ловко снующие официанты.

Помимо этого, у кафе имелась открытая терраса, которая образовывала круг возле дерева, чем-то напоминавшим дуб. Его пышная крона служила навесом от дождя, а длинные ветви свисали вниз, придавая этому месту уют и красоту. Некоторые из них порой зажигались разными цветами. Даже сейчас, когда еще не начало темнеть, это выглядело волшебно.

Кроме кафе, здесь возвышалось здание, отличающееся сдержанностью, но в то же время с шикарным фасадом, каждый сантиметр которого украшен рельефом. Территория отделялась изящной изгородью. Вот только мое место, любящее приключения, подсказывало, что вряд ли ее так легко пересечь.

Еще одним доказательством того, что это явно не мой мир, служили проносящиеся над головой машины. Своеобразное подобие тех, что встречались в фантастических фильмах, только у них не оказалось ни крыльев, как у самолетов, ни воздушных подушек, ни колес. Вообще ничего из того, что могло бы их заставить двигаться. И вот что странно: их много, но на земле – ни шума, ни стихийного ветра. Невероятно!

Последними, на кого я обратила внимание, были местные. Пожалуй, большинство из них заставило бы меня усомниться в том, что моя детская мечта о перемещении в другой мир сбылась, но помимо тех, кто имел привычный вид, встречались и весьма странные «особи».

Во-первых, цвет волос у жителей оказался самый разный, всех мыслимых и немыслимых оттенков, и они явно обычное явление. Следующее – необычные цвета глаз. Признаться, красные радужки у некоторых смотрелись особенно жутко, заставляя задуматься о существовании вампиров. Пару раз встретились и совсем уж непривычные существа. Некоторые из них напоминали эльфов, дриад и прочих созданий мифологии.

Осмотревшись, я вспомнила, что так и сижу на мостовой и уже удостоилась парочки недовольных взглядов. Пришлось подниматься, потирая ушибленное место. Надеюсь, гитара, которая все еще была за моей спиной, не пострадала.

Итак, что мы имеем? Благодаря чрезвычайному везению и подарку судьбы я оказалась в другом мире и не собиралась упускать свой шанс. Вот только вряд ли оптимистичный настрой сильно поможет в решении проблем. А ведь что-то пора уже делать!

Видимо, судьба меня за что-то очень сильно полюбила. Стоило об этом задуматься, мелькнула вспышка, а после передо мной возникло трое мужчин. Судя по военной форме, солдаты или полиция, или как это здесь называется? В том, что они тут по мою душу, сомнений не возникало благодаря их внимательным взглядам, направленным на меня.

Мы молчали, изучая друг друга. Кажется, они чего-то от меня ждали. Не исключено, что истерик, криков или еще чего в этом духе.

– Добрый день! Надеюсь, вы меня понимаете, – я просто излучала своим видом доброжелательность и радушие. Правильно, не зря же нас учили: улыбаемся и машем, господа!

Похоже, тактика верная – эти трое расслабились.

– Добрый, лиа. Мы представители службы контроля по межмировым перемещениям. Меня зовут сержант лир О’бар. Пожалуйста, пройдемте с нами для выяснения всех обстоятельств, – так, а вот это уже сомнительная удача. Однако выбора особо нет. Эх, ладно, где наша не пропадала? Прорвемся!

Пройти пришлось порталом. Я пыталась уловить момент перехода, но все получалось как-то слишком быстро. Миг – и вот я уже стою в холле, судя по виду из окна, не на первом этаже. По коридорам, ведущим в разные стороны, то и дело сновали люди, не обращая на нас никакого внимания.

Сержант повел меня вдоль главного, потом мы зашли в одну из дверей, чтобы оказаться в небольшом кабинете. Мужчина прошел и опустился в кресло, рукой указав мне на второе. Я осторожно присела и огляделась. Впрочем, оглядывать тут было почти нечего. Помимо стола имелся лишь большой шкаф с кучей папок и каких-то бумаг, рядом закрытый черный ящик, видимо, сейф, на стене портрет мужчины в короне и, пожалуй, все.

– Итак. Наша служба зарегистрировала переход между мирами без допуска через нестационарный портал. Вы нарушили закон о правилах перемещения по сети миров. Как именно произошел переход? Кто создал отправную точку?

М-да, ни сочувствия, ни сострадания. Вот так я и нарвалась на свой первый в жизни допрос. Ну, не считая тех, что устраивали родители в детстве, когда из вазочки пропадали конфеты. После я подросла и научилась не попадаться с поличным. Ну или невинно хлопать глазками.

– Эм… – вопрос озадачил. Понять его слова я могла, основываясь только на знаниях из книг фэнтези. И как понять, насколько они соотносимы с реальностью? – Я шла домой. Решила заглянуть в недостроенный дом. А там в одной из комнат было нечто. Судя по всему, портал. Откуда он там, понятия не имею. Я просто увидела и прошла через него, оказавшись на площади.

– То есть попали вы сюда совершенно случайно, так? Ваш первый переход? – сержант посмотрел на меня внимательно и пристально, не доверяя. Но мне ж скрывать нечего, так что нет причин волноваться!

– Да. А это вообще нормально? Что я здесь оказалась? Неужели только у меня одной хватило любопытства залезть в тот дом?

– Понятия не имею, о каком доме речь, но все порталы строго охраняются. Ни одно существо, не обладающее способностями, не способно не то, что пройти через него, а просто увидеть то место, где он находится.

Сержант бросил короткий взгляд на странный шар на краю его стола, видимо, местный детектор лжи. Тот за всю нашу беседу ни разу не сменил цвета. Это обнадеживало.

– Значит, это действительно ваш первый переход. В таком случае вас необходимо передать в соответствующий отдел. Иномирцами у нас занимаются другие. Однако еще пара вопросов, дабы удостовериться. Название вашего мира, род способностей и их уровень развития.

– Понятия не имею, как вы называете мой мир, но у нас он зовется планета Земля. А это точно, что у меня есть магия?! – я, наконец, решилась озвучить ту мысль, которая не покидала меня с момента, как я здесь оказалась.

Неужели мне так повезло, что не только в другой мир попала, так еще и дар будет?! В последнее верилось с трудом, так как никаких признаков за собой не замечала. Разве что гадала пару раз с подругами… И то не больно-то удачно.

– Да, лиа. Если вы здесь, то определенно, силы есть. Земля – технический мир, насколько я помню. Это осложняет дело, зато объясняет некоторые моменты и ставит под вопрос другие. Разве вы не удивлены всему произошедшему? Вы крайне спокойно реагируете на происходящее. Даже адаптация к миру, которая помогает вам понимать нашу речь, внушает терпимость к другим расам, не может дать такой эффект.

– О, я вообще человек спокойный и не проблемный! Знаете ли, легко привыкаю ко всему новому! – надеюсь, скрещенные под столом пальцы остались не замечены. Ну или хотя бы здесь не знали, что это означает. Спокойная я?! Ага, конечно! Это я пока стесняюсь, выясняю обстановку, так сказать!

Сержант смерил меня взглядом, но больше спрашивать не стал, вновь попросив следовать за ним. В этот раз мы поднялись на этаж выше на летающей платформе, а вскоре я вновь оказалась в холле, точь-в-точь как тот, что был ниже.

Коридор, дверь, и я в очередном кабинете. А вот он уже другой. Белый пушистый ковер на полу, огромное окно во всю стену, перед ним миниатюрный столик и кресло возле него, на стенах рядами тянулись папки, но большую часть помещения занимали два дивана и пуфик перед ними, а также темная панель на стене.

Хозяин, а точнее хозяйка кабинета сидела за столом и явно скучала, что-то рассматривая на устройстве, очень напоминающем планшет. Услышав, как мы вошли, она тут же оживилась, подскочила и оказалась рядом.

– Ох, неужели новенькая! Ну хоть что-то интересное за день! Так, О’бар, ты свободен, я свою работу знаю! – и вмиг сержант оказался по ту сторону двери.

Тем временем девушка, высокая стройная блондинка, переместилась на диван и утянула меня с собой. Не успела я заметить, как в ее руке оказалось несколько бланков и местный аналог ручки.

– Итак, меня зовут Лилит, я занимаюсь иномирцами, которые впервые совершили переход. Начнем с простого: откуда, как зовут, возраст, раса, что знаешь о своем даре?

– Зовут Валерия Цветкова, двадцать лет, с планеты Земля. Человек. О даре понятия не имею, – честно ответила я.

– Технический мир! Это немного сложнее… Что ж. Наш мир называется Сиалион, он открыт для переходов практически всем остальным, так как войн мы ни с кем не ведем. По этой же причине у нас можно встретить представителей разных рас. О них ты прочитаешь здесь! – и у меня в руках оказалась тонкая книга, больше похожая на брошюрку. – В нашем мире три империи. Та, в которую ты попала, называется Сиайская, две другие – Алийская и Ионская. Подробнее о географии и политике здесь!

К первой брошюре присоединилась вторая, на этот раз чуть больше. А за тем и третья. С краткими сведениями, которые понадобятся для всех иномирцев, кто пришел впервые.

– Вопросы?

– Как узнать, какая у меня магия?!

– Ой, да не переживай! Сходим в одно место, тут не далеко, там все и узнаем, – разумеется, для девушки подобный вопрос неважным, а у меня тут, можно сказать, судьба решается!

– А что меня дальше ждет? Когда все выясним? Мне нужно будет вернуться домой? А сюда я вновь смогу перейти? И что сейчас происходит в моем настоящем мире? Меня там не потеряли еще? А то мало ли, может, у нас время по-разному идет?

– Твоя дальнейшая судьба будет зависеть от твоего дара, но в любом случае силком тебя тут удерживать не вправе. Это запрещено законом. За исключением некоторых случаев… – при этой фразе у меня дернулось сердце от предчувствия. Знаю ведь, что не может быть так все идеально, но все же надеемся на лучшее! – Время с твоим миром синхронно, даже деление часов, дней и годов идет такое же. В момент перехода ты полностью переместилась сюда, так что не переживай, там не лежит твое бездушное тело. О родных ничего сказать не могу. Ладно, над остальными вопросами пока думай, а сейчас заполни вот этот бланк. Просто общие сведения о тебе, а я пока пойду обрадую остальных, что у них появилась работа! – и девушка оставила меня, а я начала заполнять листы.

Интересного оказалось мало, зато я успела рассмотреть эту странную ручку. Маленький узкий цилиндрик с небольшими углублениями, чтобы удобно было держать, а на конце заточен как карандаш. Вот только эта ручка нигде не откручивалась и не ясно, как и чем она заправлена.

Вскоре вернулась Лилит и повела меня дальше по коридору. Мы вошли в комнату, где находилась еще одна девушка. Она с жадностью на меня посмотрела, а после повела в соседнюю комнату за дверью.

– Сейчас мы будем выяснять, какие у тебя силы. Ничего не бойся. Когда я выйду, через некоторое время помещение наполнит туман. Что бы ни происходило, не волнуйся, он абсолютно безвреден. Возможно, будет немного неприятно, зато потом узнаем, какой у тебя дар и насколько сильный. Удачи!

Когда дверь закрылась, я очутилась в темноте. Признаться, было немного страшновато. В абсолютной тишине послышалось шипение, а потом я ощутила легкое покалывание во всем теле.

Оно спускалось с головы все ниже и ниже, заскользило по плечам, спине, коснулось локтей, обвило запястья…

Тут я не удержалась и закричала от пронзившей боли. Кожу словно опалило огнем. И это они называют немного неприятно?! Им бы таких неприятностей! А невидимый туман тем временем спускался все ниже и ниже.

Я пыталась разогнать его, боясь, что он вновь причинит боль, но больше ее не было, а уже вскоре дверь распахнулась, и я сама вылетела из этой комнаты пыток, чтобы посмотреть на запястье.

Стоило только подставить его под свет, как я замерла. Теперь на нем красовалась буква, увитая странными символами. В моей буйной голове она определилась как «П». Одна из девушек произнесла что-то эмоциональное, но вряд ли приличное. Во всяком случае, я ее не поняла.

– Вот же тебе повезло! Уже второй маг за лето, – как-то растерянно произнесла Лилит, не сводя с меня удивленного и озадаченного взгляда.

– Это еще не факт. Может, и наоборот. Сама знаешь… – ответила ей другая. А я по-прежнему ничего не понимала и требовательно переводила взгляд с одной на другую.

– Валерия, ты не переживай, по сути, ничего страшного. Просто ты оказалась… особенной. Дело в том, что во всех мирах существуют маги, которые появились с какой-то конкретной, определенной целью. У кого-то она более, у кого-то менее важная, но вы все отличаетесь от нас. Считается, что только вы способны справиться с вашей задачей. Раз ты перешла в наш мир, то твое предназначение здесь.

– И что это за предназначение? – поинтересовалась я. Правда, что-то я не уверенна, что хочу услышать ответ.