Когда я садилась за книгу, то не ожидала, что она меня так зацепит, но именно это и произошло. С первых же строк, начитанных проникновенным голосом чтеца, с головой погрузилась в загадочную и мрачную историю. Наверно, я ожидала некого легкого повествования, переплетенного с любовной линией, и сильно ошиблась.
Эта книга отнюдь не для легкого чтива, она колоритная, тревожащая и темная, но и не теряющая при этом шарма таинственности. В ней нет места любви, треугольникам и прочим геометрическим фигурам, так, если только эта самая любовная линия разных героев проходит по поверхности, не отвлекает от главного, от побега от чудовища и поисков истины.
Захватывающий пролог дает нам начало того, что же произошло, как посчитали бы те, кто винил во всем случившемся Ольжану, но так ли это на самом деле и дадут ли нам приоткрыть завесу тайны – поживем узнаем ...
В центре повествования рыжая Ольжана, девушка непримечательная ни внешне, ни магически, что довольно-таки в новинку, обычно подобные героини быстро расцветают и оказываются обладательницами недюжинной силы. Этого в этой особе мы не наблюдаем, и мне это импонирует, равно как и неунывающий характер девушки, знающей, что никто не придет к ней на помощь, не стоит рассчитывать ни на кого и пытаться выжить самостоятельно.
Она белая ворона истории, девушка, которую не хотел брать в ученики Йовар (Ольжана поменялась местами с младшим братом), посредственная ведьма, которая умудрилась после обучения сбежать со своего Двора. Как можно понять из книги, так было непринято. Если ты и уходишь, то жить обычной жизнью, а не дабы сменить учителя. Понятное дело, что свои от этого оказались не в восторге, особенно Йовар.
Ольжана решает присоединиться к птичьему Двору, под руководством Кажимеры, но и здесь ей не удается ни стать своей, ни блистать магическими умениями. И, возможно, она и дальше бы продолжала жить и учиться в этом Дворе, если бы за ней не стало охотиться чудовище, распугавшее всю округу.
В создании этого чудовища обвиняют её саму, однако находятся и те, кто считает, что это мог сделать Йовар, разгневанный из-за предательства бывшей ученицы. Серьёзное обвинение в их кругах, за которым может последовать не только его смерь, но и уничтожение всего его Двора.
Разумеется, погибать в этой вселенной никто не горит желанием и поэтому мы наблюдаем две параллельные истории: попытки избежать быть убитой чудовищем Ольжаной, заставляющей её не задерживаться нигде надолго и колесить по городам. И поиски истины Юриса, ближайшего ученика Йовара, в каком-то смысле являющегося для него фигурой сына.
Юрис не верит в виновность Йовара и готов это доказать, однако его пугают напоминания о прошлом, те мрачные истории, что связывают Йовара и другого ученика, пропавшего без вести. Он отправляется за поддержкой в другие Дворы, а заодно хочет узнать не только о старом ученике Йовара, своем когда-то друге Чеславе, но и собрать информацию об уничтоженном Пятом Дворе.
Почти вся книга состоит из перемещений героев по различным местам и их встречах с представителями других дворов. За каждым поворотом их поджидает опасность, и враг может таиться в любом из мест, но в этой истории есть и друзья или хотя бы те, кого можно назвать серыми персонажами со своей моралью. А вот касательно злодеев вопрос спорный, ведь всё не то, чем кажется. Финал книги оказался интригующим.
Чем дальше продвигалось повествование, тем сильнее были подозрения, но всё же финал впечатлил своим поворотом. После прочтения осталась под впечатлением, не знаю даже, что и думать о некоторых персонажах, полагаю, именно это и дает книге большой плюс, что даже завершив историю, ты не можешь просто забыть её и закрыть, вместо этого ждешь, что же нас будет ждать во второй книге и как история закрутится дальше.