Шамайка — королева кошек

Книга похожа на сон.
В ней нет ощущения времени и пространства, герои существуют где-то, не нужно угадывать город или страну, такое может случиться или присниться кошке на любом континенте.
Единственный ориентир это река... или море? вот видите, всё как во сне, точно не установить, по какому простору уносит кошек и фантастических быков водный транспорт. Почему бык фантастический? Его просто зовут Брэдбери и живёт он на поле из одуванчиков, и дружит он с котёнком, защищая его от коварных преследователей.

События то быстро чередуются, то замирают на месте и это может быть подвал японца Мали, торгующего певчими канарейками, кроликами, обезьянками, где в углу обитает лисица, а может быть двор, отравленный розами, колючие стебли и запах которых не понравились Шамайке.

Шамайка предстоит то беззащитным осиротевшим котёнком, то красавицей, из-за которой дерутся местные коты, то матерью семейства, то богиней крупного рогатого скота или Единственной Королевской Аналостанкой с родословной, но это всё та же дворовая кошка, лазающая по помойкам и убегающая, бегущая.

Трудно сказать сколько времени она бежит, меняются времена года, перестраивается город, только пристань остаётся на том же месте и Шамайка возвращается всегда на старый пустырь к японцу Мали, который каждый раз её пытается продать, а темнокожий Джим спасает от опасности.

Эта кошачья теория относительности кружит мне голову и нагоняет печаль.

Случилась это история благодаря абсолютно трущобной кошке, героине рассказа Сетона-Томпсона "Королевская Аналостанка". Писатель Юрий Коваль снял шляпу, почтительно поклонился Сетону-Томпсону и, в самых высоких выражениях посвятив ему эту повесть, рассказал о Шамайке то, о чем умолчал его канадский предшественник.
Тема котиков настолько популярна, что не используют её только самые ленивые. Обидно, когда эксплуатируют котов, котят и кошек люди, далёкие от любви к этим мурлыкающим животным. Юрий Коваль не из таких и это чувствуется с первых прочитанных страниц. С первых и до последних, наполненных не только захватывающими кошачьими историями, но и многочисленными картинками художника Р.Варшамова (некоторые перебежали в этот отзыв).
Бык Брэдбери, полубульдог Поль, лиса, кролик, сенбернар Стэнли, телёнок, огромный чёрный кот-пират Рваное Ухо, рыжий злобный кот Христофор и множество других разнообразных котов в мешке Простуженной Личности, пойманных живодёрами или участвующими в выставке, просто проходящих мимо - неполный список животных, проживающих в этой книжке. О каждом из них автор замолвил словечко, познакомил поближе и даже раскрыл секреты. Например, отъявленный злодей Рваное Ухо носит на груди под шерстью бандитскую татуировку с якорем и русалкой. Правда это или нет, но об этом поговаривают.
У Юрия Коваля очень своеобразный юмор - он часто смешан с грустью и нелицеприятными характеристиками. На пути Шамайки и читателя встречается смерть. Автор не украшает историю сладкими "уси-пуси", здесь каждой трущобной кошке приходится отвоёвывать место под солнцем и рыбью голову. Но при всём этом, книга светлая и весёлая, а если хорошо присмотреться к замеченным на страницах книги личностям, то можно узнать (или не узнать) самого Эрнеста Сетона-Томпсона. Ролана Быкова не заметила, но зато заприметила книжку "Недопёсок", которой мадам Дантон наслаждалась на ночь, а утром швырнула в Шамайку.
Поспешила книгу подобрать, чтобы почитать на досуге.

У каждого писателя должна быть книга, выбивающаяся из всего контекста его произведений. У Диккенса это «Тайна Эдвина Друда», у Достоевского – «Бедные люди» (ну, здесь-то со мной точно не все согласятся), у Коваля – «Шамайка». Такие книги меня всегда приманивают как магнитом. Т.е., что-то вроде: «читатель, забудь все мои книги, есть только это»… Весь корпус произведений Юрия Коваля имеет довольно чёткие временные и географические рамки: за крайне редкими исключениями, это всегда – Россия в советское время, город или деревня. В «Шамайке» единственным временным указателем является то, что графиня Блонская читает «Недопёска». Но, зная автора, это может ничего не значить. Судя по небоскрёбам, скребущим небо с ужасным скрипом и неграм, возможно, это Америка. Временной диапазон – приблизительно 100 лет. Ни автомобилей, ни экипажей, всё очень камерно и непонятно. Слог – шикарный, но какой-то не такой, как в других книгах, не узнаваемый. Если бы не фамилия автора на обложке, я бы перечислил с сотню имён, пытаясь угадать, но Коваль даже в голову бы не пришёл.

Сюжет. Это ещё одна замкнутая одиссея. На этот раз – кошки. Как и в «Недопёске» путешествие гг., кошки, начинается и заканчивается в одной точке. В данном случае – на помойке. Кошка – зверь свободный и заявленная проблематика отличается от недопёсковской. Нет отношения автора к происходящему в тексте, есть просто события и реакция разных героев, что всегда привлекало моё читательское внимание. Это качество прозы свойственно Писемскому, например. Котёнком Шамайка потеряла мать и прибилась к поддельному японцу Мали в его зверинец со всеми этими канарейками, лисами, кроликами. Когда её выставили на улицу, она ушла в соседний двор под защиту быка Брэдбери (временной якорь?), который почему-то полюбил эту кошечку и стал её защищать. Шамайку кидало в разные стороны – авантюрист Мали продал её как единственную представительницу редчайшей аналостанской породы. Но Шамайка вернулась. Правда возвращаться уже было некуда, но «японца» она нашла.

Персонажи ещё второстепеннее, чем в «Недопёске». Поддельный японец – мелкий шарлатан и проныра, но добрый. Негр с редким именем Джим – просто свой в доску парень. Графиня и её графинчик Блонские – персонажи пунктирные и скорее – просто препятствия в Шамайкином жизненном квесте. Неприятный, не любящий диких животных мистер У-Туулин. Это всё – части квеста, который надо пройти. А если очень надо пройти, то ты проходишь. И Шамайка прошла. И помогали ей неравнодушные животные и немножко автор. Это удивляющая книга. Самая удивляющая у Коваля книга. И этим она ближе ко всей детской литературе… для взрослых.