Если бы Эраст Петрович жил при Александре І, то он наверняка был бы масоном. Да и звали бы легендарного сыщика с незаурядными аналитическими способностями иначе – Яковом Андреевичем Кольцовым. Во всяком случае, именно такое стойкое убеждение возникает после знакомства с циклом «Записки масона» авторства Александра Арсаньева, завершающей частью которого является «Инфернальная мистификация».
Перед нами – яркий пример серии, впитавшей в себя лучшие традиции акунинской Фандорианы (порой даже излишне нарочито), но сохранившей свою индивидуальность: детали мира знаменитого сыщика Российской империи искусно переплетены здесь с отображением совершенно другой эпохи, что позволяет рассматривать цикл как самостоятельное, весьма своеобразное, но все же достаточно уникальное явление среди ретро – детективов. Главный герой до боли похож на Эраста Петровича - тот же типаж очаровательного галантного мужчины, обладающего блестящим умом и невероятным везением при игре в карты, который, к тому же, оказался с одним из заданий в Японии и привез оттуда не менее удачливого и умного слугу по имени Кинрю, владеющего всеми секретами самураев. Согласитесь, не правда ли сходство настолько поверхностное, что бросается в глаза с первого же взгляда?
Любопытно, что на этом параллели заканчиваются, ведь действующие лица помещены в абсолютно другой исторический антураж(все расследования так или иначе связаны с поручениями, полученными Кольцовым от наставника по масонской ложе Ивана Кутузова), а потому и приключения их принимают несколько иную форму.
Стоит сказать, что и сами герои выписаны иначе, чем у Акунина – в Якове Андреевиче нет фандоринской глубины и внутреннего надрыва, его прошлое, хоть и сокрыто тайной за семью печатями, не оставило столь ярко выраженного следа в судьбе, как у Эраста Петровича, в то время как Золотой Дракон (а именно так переводится с японского имя ближайшего друга и телохранителя сыщика) предстает перед читателем даже более живым, на мой взгляд,чем Маса. Есть у Арсаньева еще один яркий персонаж, обойти которого вниманием было бы до жестокости несправедливо – очаровательная инфернальная индианка Мира, дочь раджи, вырванная масоном из пламени ритуального костра во время одного из расследований, и занимающая довольно- таки интересное место в жизни Кольцова – не то воспитанницы, не то экономки, не то невенчанной супруги. На протяжении пяти романов цикла, из которых «Инфернальная мистификация» - завершающий, эта незаурядная троица занимается разгадкой странных, поистине загадочных преступлений, будь то убийства родственников членов ложи или осложнения, возникшие на пути к выполнению поручений государственной важности. В частности, в этой книге речь идет о попытке свести с ума дочь одного из близких друзей Кутузова, ставшую жертвой воображаемого вампира Алекса.
Сам сюжет повествования довольно строен и логичен, что, безусловно, свидетельствует в пользу автора и даже оправдывает его в любви к миру Эраста Петровича – есть здесь и противоречия между подозреваемыми, и клубок семейных страстей, и ярко выписанные, колоритные персонажи, за действиями которых хочется наблюдать с не меньшим энтузиазмом, чем за развитием расследования. Пожалуй, особого внимания в этой истории заслуживает очаровательная кузина Якова Андреевича – Божена Феликсовна Зизевская, любезно прозванная Цирцеей. Ее светский салон, не раз сыгравший важную роль в раскрытии преступлений – прекрасная, очень удачная зарисовка, отображающая менталитет, быт и нравы дворянского мира начала ХІХ века. Впрочем, описание эпохи прекрасно удавалось Арсаньеву и в циклах, посвященных Катеньке Арсаньевой и Катеньке Карозиной, а потому этот факт уже можно считать продолжением доброй традиции и даже своеобразного канона, заложенного другими произведениями автора.
Сравнивая «Записки масона» с другими сериями, хотелось бы отметить, что расследования Кольцова более выдержаны и менее приторны, это – типичный мужской детектив, хоть и с лирическими отступлениями, а потому, возможно, придется по душе любителям Акунина, Свечина, Доброва, Чижа, Погонина и пр., рискнувшим сместить вектор своих предпочтений на полвека назад.
Единственным существенным недостатком, отвлекающим от чтения «Инфернальной мистификации», можно считать довольно – таки значительное количество опечаток. В отличии от первых частей, кишевших ими едва ли не на каждой странице, заключительная часть цикла все же более вычитана, однако оплошности и описки, увы, не являются такой уж редкостью и режут глаза. В любом случае, я искренне благодарна автору за интересные истории и удачную попытку воплотить на страницах романов обычаи, быт и нравы эпохи царствования Александра Благословенного и погружение в таинственный и инфернальный, полный губительных страстей мир масонства.
