С трудом представляю, сколько сил ушло у авторов на написание этой книги: за внешне непринужденной хроникой средневекового города стоят тома перелопаченной литературы - уверена, они все даже в библиографию не поместились. Любой учебник истории с лёгкостью перечислит династии французских королей и графов, но ни один не объяснит внятно, чем жили люди тринадцатого века, из чего состоял их ежедневный быт, как они смотрели на мир и что изобретали для его улучшения. Вот почему исследования, подобные этому, - на вес золота. Принято считать Средневековье тёмным временем, но погружаясь в 1250 год, выбранный авторами-медиевистами для примера, понимаешь: оно было весьма технологичным даже по современным меркам.
"Действие" книги происходит в городе Труа, славящемся Шампанскими ярмарками, на которые дважды в год приезжают продавцы и покупатели из Италии, Бургундии, Фландрии и других окрестных земель. Длятся ярмарки по месяцу и проходят с размахом, не уступающим нынешним крупным фестивалям. Помимо оптовых продаж шерсти и ткани, невероятно популярен штучный хэнд-мэйд: украшения, утварь, готовое платье, оружие, снаряжение для лошади - при этом действует строгий контроль качества товаров. А уж сколько вкусностей ждет гостей на прилавках!.. Состоятельные горожане (а Труа на тот момент - один из самых богатых городов Франции) могут себе позволить по несколько перемен блюд на один курс. У них на столе и птица, и рыба, и овощи, и даже вафли! О скатерть нужно вытирать руки, но запрещено в нее сморкаться. Есть с ножа тоже невежливо. Не менее удивительно, что женщины наравне с мужьями занимаются ремеслом, управляют мастерскими, лечат и учат (пусть в качестве повитухи и гувернантки). Это не выглядит угнетением, о котором обычно говорят в контексте той эпохи.
Деталей очень много, всего не перечислишь. Из того, что запомнилось: создание рифмованной (!) Библии, школ и университетов (пока только для врачей, священнослужителей и адвокатов, но начало положено). Система контрподкопов в ответ на подкопы осаждающих (вычислить, где роют подкоп, и рыть им навстречу). Возрождение театра, причем, актеры постепенно переходят от латыни к французскому языку. Архитекторы придумывают готику и витражи. Купцы изобретают доверенности и торговые представительства, а математики открывают для себя ноль. Обретают популярность куртуазные романы - особенно понравилась "Фламенка", где влюбленный в даму рыцарь переоделся священником и на воскресной службе обменивался с ней одним словом. "Люблю" - сказал он ей на Пасху. "Кого?" - ответила она на Троицу. "Тебя" - на Рождество и так, пока не был составлен план побега от ревнивого мужа.
Несомненные плюсы книги - карты, генеалогическое древо, вклейка с цветными гравюрами. Начинается издание с длинного (около 50 страниц) пролога, где авторы рассказывают об основании Труа римлянами и о превращении поселения в полноценный город - историческая справка от начала тысячелетия до середины тринадцатого века. Слог довольно простой, местами с юмором, но мне почему-то было трудно сосредоточиться на тексте, книга шла тяжело. Тем не менее, я обязательно прочту вторую часть - "Жизнь в средневековом замке".