– Я не гость, я… – Люси сглотнула. Не плакать. Она и так вся в воде, куда еще впечатление портить? – Я новый менеджер, Люси Смарт.

Она протянула руку и тут же ее опустила, осознав, как глупо выглядит: у нее с рукавов лилась вода.

– Вот как, – удивилась Гекла. – Мы вас ждали на следующей неделе!

– Но мне пришло письмо с подтверждением, – Люси заговорила быстро и резко, переживая, что сейчас они решат, что она неорганизованная и вообще на нее положиться нельзя.

– Нам вчера позвонили, сказали, что ваши планы изменились и вы приедете только на следующей неделе.

– Я вам не звонила.

– Значит, это проделки huldufólk ^[1], – с серьезным видом кивнула Гекла. – Что ж, раз уж вы здесь, пойдемте скорее в дом.

Она немного помолчала и добавила с озорным огоньком в глазах, который мог очаровать Люси когда-то давно, но не сейчас:

– Все-таки в горячих источниках лучше купаться днем.

– Я пыталась попасть внутрь последние полчаса, – пробурчала Люси. Ее ноги захлюпали по деревянному покрытию, и она поморщилась. Из ее любимых ботильонов выплескивалась вода, а от одежды шел пар. Ну просто прелесть. Замечательное первое появление перед новыми коллегами.

– Дверь открыта, – сказала Гекла. – Мы никогда ее не запираем.

Она сказала это так уверенно, что Люси почувствовала себя дважды идиоткой. Нет же, она была закрыта. Так ведь? Она же пыталась войти!

– Ну, сегодня дверь заперли. Иначе я бы не стала шарахаться во тьме в поисках входа.

Люси вдруг поскользнулась. Она уставилась себе под ноги, закусив губу; почему-то ей снова захотелось плакать.

– Давайте я вам помогу, – учтиво предложил Алекс.

Девушка посмотрела на него, и их взгляды встретились. В его глазах светилось сочувствие и тепло. Алекс подхватил Люси за локоть. Он смотрел на нее долго и пристально – явно дольше, чем было нужно. Он будто видел ее насквозь, видел тень страданий, что таилась у девушки в душе. Мужчина ободряюще улыбнулся ей, так и не отводя взгляд, отчего у Люси как-то странно свело живот.

Здравый смысл боролся с инстинктом самосохранения: Люси хотелось отказаться от помощи, но с Алексом было спокойнее. Они стали подниматься по склону, и девушка изо всех сил старалась не привыкать к приятному ощущению, когда о тебе заботятся.

Люси с трудом сняла с себя промокшую одежду, встав на мягкий коврик из овечьей шкуры, который лежал на деревянном полу медового цвета. В общем, милый, уютный номер для персонала. Ванная – это нечто! Из нее уже валил пар, и Люси предвкушала роскошные водные процедуры.

Гекла, своими пшеничными локонами ужасно напоминающая принцессу-викинга, провела девушку по отелю. В голове отложились деревянные балки, много пространства и окна во всю стену. Ее новообретенная коллега болтала столько, что порой Люси за ней не успевала. Алекс – главный бармен. Гекла – помощник менеджера. Отель наполовину полон… Или наполовину пуст? Скоро начнется сезон северного сияния. И много имен, некоторые из которых звучали так, будто вышли прямиком из норвежской мифологии: Бринья, Олафур, Гюннар, Ирик, Кристьян, Элин, Фрейя…

Люси зашла в ванную, пропитанную теплом. В комнате будто поработал дизайнер, причем знаток своего дела: грубоватая круглая раковина из дерева, черные напольные плитки и большая квадратная душевая кабинка.

Девушка залезла в душ. Горячая вода стекала по ее волосам и телу. Молодец, Люси. Отличное начало работы с коллегами. С чего они взяли, что она приедет на следующей неделе? Наверное, теперь они думают, что на нее даже положиться нельзя. Но она ведь не напортачила с датой? Да, в последнее время у Люси все идет кувырком, но до такого она докатиться не могла. Это на нее не похоже. И дверь была заперта.

После божественного душа и мягкого полотенца Люси сразу полегчало. Чего нельзя сказать о ее волосах: светлые пряди снова забились в слив.

Девушка осторожно высушила голову, стараясь избежать новых жертв. В зеркало она специально не смотрела, зная, что увидит там разве что троюродную сестру Мортиши Аддамс. Ее лицо осунулось, щеки впали, темные круги под глазами стали обычными гостями. Люси стала похожа то ли на панду, то ли на мертвеца. Помимо этого ее всегда подташнивает – раньше у нее такого не бывало.

Изможденное лицо девушки прекрасно демонстрировало, во что превратилась ее жизнь. Люси поморщилась, положила фен и вгляделась в отражение. Она смотрела не на себя, а на соблазнительную двуспальную кроватку в другой комнате. Она так и манила к себе хлопковым белым одеялом со светло-голубым покрывалом.

Перед тем как пойти спать, Люси быстро прошлась по ее дому на следующие два месяца; несмотря на то, какой поганый выдался вечер, это даже подняло ей настроение! Перед кроватью с деревянным изголовьем расположился огромный открытый камин прямо посреди панорамных окон. Необычный, но очень интересный концепт. Может, это в Исландии популярно? Очаг выполнен из необработанного камня, с дымоходом аж до скошенного потолка треугольной формы. Это все придавало интерьеру шика и роскоши, но деревянные потолки и стены медового цвета, мягкие коврики и разноцветные ковры на стенах разбавляли это ощущение, поэтому здесь было уютно.

Правее находилась небольшая зона отдыха с опрятным двухместным диваном, на котором лежало мягчайшее покрывало. Идеально для холодного дня, – когда хочется залезть под одеяло и обниматься с любимым человеком! У огня стояли два кресла, а еще здесь уместилась небольшая кухонька с барной стойкой и двумя стульями.

Люси устало улыбнулась и пообещала себе, что в первый же выходной завернется в одеяло, разожжет камин (этому ей еще предстоит научиться) и будет любоваться языками пламени.

Она залезла под прохладное одеяло и тут же утонула в объятиях шелковистого наматрасника. Голова коснулась пуховой подушки, приятная тяжесть одеяла прижала ее к кровати, и Люси тихонечко вздохнула. Надо отпустить все мысли и уснуть. Правда, мозг сотрудничать не хотел и услужливо подсовывал видения, как она вылезает из источников, словно промокшая жалкая крыса. Замечательное первое впечатление. Люси опять вздохнула, перевернулась на бок и свернулась калачиком. Мягкая кровать стала постепенно уносить ее в сон. Что теперь о ней подумают Гекла и Алекс? В худшем случае, что она недотепа и растяпа. Зато они не знают, что она натворила в прошлом… Пока не знают. Девушка скрестила пальцы. Пусть и не узнают. Она сглотнула, подавляя слезы, которые рвались наружу. Изменится ли взгляд добрых глаз Алекса, посмотри он то злосчастное видео? Сменится ли улыбка Геклы на злую усмешку, если она поищет в интернете ее имя и фамилию? Люси зажмурилась и зарылась в кровать. Ее наконец одолел сон.

Что-то разбудило Люси; она открыла глаза и посмотрела на потолок. На нее давила тишина. Только через несколько долгих секунд она вспомнила, где находится – в Исландии. У черта на куличках. Девушка нахмурилась и скинула с себя бледно-зеленое одеяло – теперь его тепло казалось ей удушающим. Стоп, а разве оно было зеленым? Едва продрав глаза, Люси осмотрелась. Комнату залил неземной мягкий свет. Девушка приподнялась на локтях и посмотрела в окно. Когда она ложилась спать, было так темно, что она даже не задернула занавески.

Ого! Люси мигом проснулась и резко села на кровати. Голые плечи обдало холодным воздухом.

В темном небе волнами переливалось изумительное зеленое сияние. Люси вскочила, по пути к окну сдернула с дивана покрывало и накинула его себе на плечи. Зачарованная происходящим, она приложила к ледяному окну ладонь, будто надеясь почувствовать на себе эти танцующие огоньки. Сердце гулко стучало в груди, глаза расширились от удивления.

Загадочный волшебный свет пролился на пейзаж, обнажая море, что билось о скалы, и окрашивал их в причудливые цвета. Люси вцепилась в покрывало и села там же, где стояла. Ее полностью охватило беззвучное безмятежное видение, что развернулось перед ней с грацией и чуткостью постановки балета.

Сияние плавно, не торопясь, с чувством танцевало под безмолвную мелодию. У Люси побежали мурашки, ее переполняло восхищение. Все ее недавние страхи и переживания, мелкие и незначительные, поблекли перед чудом природы. Интересно, как давно существует полярное сияние и что о нем думали в древности? Предполагали, что это магия? Бог? Какое-то небесное предзнаменование? Люси подняла голову, рассматривая небо, и вдруг почувствовала себя невероятно сильной, будто она впитала в себя энергию космоса. Во всей необъятной галактике она всего лишь одна маленькая точка, маленький болтик в устройстве Вселенной. Сейчас она все и ничего, часть природного цикла. Люси сжала кулак и дала себе мысленное обещание: двигаться вперед во что бы то ни стало. Исландия – это не наказание, это второй шанс, и им она воспользуется сполна. Она не позволит ошибкам прошлого сломать ее. Может, это и странно, но Люси уверена, что это знак. Она будет стараться изо всех сил, чтобы у гостей «Северного сияния» осталось замечательное впечатление.