Миссис Брэдли - самая чумовая сыщица в классических английских детективах)) Это я поняла ещё по прежде прочитанным книгам Глэдис Митчелл - Тайна Камня друидов и Глэдис Митчелл - Убийства в Солтмарше
Приключения эксцентричной сыщицы и лабиринты, по которым писательница водит нас за нос, просто ошеломляют и порой кажутся бредово-странными, пока я не поняла, что это такой своеобразный чёрный юмор и пародия.
Но вот этот детектив вроде бы не звучит такой явной пародией, хотя миссис Брэдли по-прежнему такая же щупленькая, с руками, похожими на птичьи лапки, и смехом, напоминающим кудахтанье. Одновременно со всем этим она напоминает ящерицу.
– Ты боишься змей, Беатрис?
– Я практически одна из них, - ответила миссис Брэдли. – Меня почти всегда определённо считают змеёй, если не ящерицей. Не знаю, нарочно у меня это получается или нет, но я всегда оказываюсь либо тем, либо другим
А ещё миссис Брэдли профессиональный психолог и совершенно бесстрашна и неутомима, и прекрасно переносит жару, как и положено настоящей ящерице. Очень ценное качество, учитывая, что место действия в этом детективе не классическая Англия, а жаркая и полумистическая Греция.
Археолог сэр Рудри Хопкинсон отправляется в экспедицию к древним камням, развалинам храмов и гробниц Древней Греции – в Элефсин, Эпидавр, Микены, Эфес, чтобы провести эксперимент с древнегреческими мистериями. Он предлагает присоединиться своему другу /недругу Александру Карри, и поскольку это время летних каникул, они берут с собой своих детей и помощников.
Компания в итоге собралась разношёрстная – кроме двоих взрослых мужчин, - две милые девушки, толпа разгорячённых юношей, трое проказливых и любопытных мальчишек 11-12 лет, и миссис Брэдли в роли коммуникативной «скрепы» в этой странной группе. Но самое тревожащее – это то, что их 13! Число несчастливое и согласно суевериям, кто-то из этой компании должен выбыть. К тому же, Кэтлин, одна из девушек, говорит, что у неё предчувствие, что где – то рядом бродит смерть и ожидает одного из них, правда, она не знает, кого.
Мистические символы и непонятные происшествия начались почти сразу же – по ночам шорохи и привидения, с берега они увидели проплывающий мимо странный корабль с прямоугольным парусом и странных людей на нём в древнегреческих костюмах. Что это, карнавал, привидения, розыгрыши? Сэр Рудри приобрёл для мистерии у заклинателей 4 ручных змеи и держал их в запертом ящике, но на другой день, когда миссис Брэдли захотела взглянуть на них, то, отперев ящик, все увидели там полдюжины самых опаснейших английских гадюк!
Фокус со змеями был не единственным, чем дальше, тем более нарастают страхи, странности и агрессивность, дело чуть было не доходит до кровавых жертвоприношений. Настоящее же кровавое убийство (выбытие одного из 13-ти), совершится уже, когда книга существенно перевалит за половину. А в финале миссис Брэдли придётся проплутать по лабиринту подозрений прежде, чем разобраться, кто кого покрывает и в чью пользу лжёт.