– О! У нее, представляешь, сапог приличных нет, а я, нахалка такая, за границу отдыхать намылилась! Тут я возьми да и спроси, зачем ей приличные сапоги? За каким бесом они ей сдались, когда ей надо опять с коляской во дворе грязь месить? Это можно и в дутиках на резиновом ходу прекрасно делать. Вон у нас в близлежащем гипермаркете этих говнодавов по восемьсот рублей – пруд пруди! В ассортименте. Представляешь, сколько их можно купить на материнский капитал?!

– А она чего?

– Еще громче заорала, да еще матом. На мать-то, на родную.

– А Гришка твой чего? Дал ей по жопе?

– Ха! Как же! Они-с обижены на нас оказались! Мы ж без них за границу веселиться отправились. Оставили наш бесценный чемодан без ручки на его диване.

– Вероника Сергеевна! Хватит про плохое. Пойдемте уже танцевать. – Сергунька присел перед Вероникой в каком-то немыслимом книксене. Вероника захохотала по-девчонски, и оба унеслись с криком: – С Новым годом, с Новым счастьем!

Элина проводила парочку взглядом, потом придвинулась к экрану поближе.

– Ну, рассказывай! – строго сказала она, поглядев на Ольгу этаким шефом Гестапо Мюллером в исполнении великого артиста Леонида Броневого.

– А чего рассказывать? Вот… – Ольга плавно обвела рукой стол.

– Я вижу, что «вот»! Банк ограбила? Или «блудный сын» явился? – Элина зашарила глазами по сторонам, явно высматривая Олега по углам Ольгиной квартиры.

– Ой! – Ольга махнула ручкой. – Как ты догадалась? Приперся в салон. Шампанское вот приволок, цветы, малину. – Ольга сунула в рот большую ягоду.

– Надеюсь, ты его шваброй прибила, а потом продукты отняла у хладного трупа.

– Мысль о швабре была, не скрою, но потом я подумала, а как бы себя повела на моем месте Элина?

– Элина на твоем месте ни за что бы не оказалась! – Элина возмущенно фыркнула.

– Это да! – согласилась Ольга. – Но я взяла всё, что он принес, поблагодарила очень вежливо, тоже поздравила его с праздником и выпроводила! – Она засмеялась и захлопала в ладоши.

– Ага! – скептически улыбнулась Элина. – А он такой пошел солнцем палимый и не стал поджидать тебя у выхода.

«Надо же! Как только догадалась? – подумала Ольга. – И правда, самая умная».

– Не совсем! – продолжила она свой рассказ, чрезвычайно гордая собой. – Он, конечно, потом, как ты и говоришь, предпринял попытку на меня воздействовать своим неотразимым обаянием, но его прогнал Николай.

– Какой еще Николай?

– Ну, помнишь, устойчивый такой, основательный, тебе еще понравился. На выставке.

– Не помню. А Николай этот, откуда взялся, чтобы того козла прогнать?

– Николай пришел подстричься, у него не оказалось наличных денег, он мне дал мешок с продуктами, вот это вот всё – икра, конфеты, сыр, мандарины и еще шампанское. – Перечисляя, Ольга загибала пальцы перед удивленным лицом Элины на экране. – А я его за это отвезла домой. По дороге он Олега-то и шуганул.

– Какая бурная у тебя жизнь! – И без того огромные глаза Элины стали еще больше. – И высокие отношения! Но мы тоже на высоте, как говорится, не сдаем позиций. Вероничка с Сергуней тут у нас с утра сбегали в универсам, накупили продуктов и полдня строгали «оливье». Целый тазик сделали. Вот с собой его в ресторан прихватили. Сказали, неизвестно еще, что вреднее хамон местный или наш народный русский салат. Кстати, салат нашим любителям танго понравился, уже весь слопали, даже тазик облизали. Вероничка нам назавтра обещает селедку под шубой организовать. Не представляю, что из её восстания получится?! Она ж устроена так, чтобы всех кормить, убирать и обстирывать. – Элина глянула на часы, – Ой! По-московскому времени начинается.

– С Новым годом, подружка! Я буду скучать.

– С Новым годом, смотри у меня там. – Элина погрозила Ольге кулаком и отключилась.

Ольга глянула на телевизор, и оказалось, что вовремя. Президент заканчивал рассказывать «про космические корабли бороздящие просторы Большого театра» и судя по проникновенному взору, уже поздравлял народ с Новым годом и прочими достижениями. Ольга включила звук, на экране появились часы, и раздался звон курантов. Ольга встала, налила себе шампанского и со всем народом прокричала «Ура». Шурале таращил на хозяйку желтые глаза, делая вид, что в прошлом году и в позапрошлом, и еще… он такого безобразия не видел.

Ольга села за стол, придвинула к себе хрустальную салатницу с «оливье» и зачавкала не хуже собственного кота. Потом она блаженно откинулась на спинку стула, водрузила ноги на другой стул и задумалась. На экране телевизора опять запрыгали и захохотали известные артисты. Ольга вспомнила новогодние «Огоньки» своего детства, они в большинстве своем были еще скучнее нынешних, но после них-то хотя бы начинались «Мелодии и ритмы зарубежной эстрады». Главное было не заснуть в процессе ожидания, чтобы, наконец, увидеть, как сейчас в мире одеваются и как танцуют. Сейчас если и показывали зарубежную эстраду, то какую-то безнадежно устаревшую и замшелую.

За окном загрохотали фейерверки и петарды. Ольга встала и подошла к окну, из него отлично просматривался сквер, в котором царила настоящая вакханалия. Салюты запускали сразу из нескольких мест, небо сверкало и искрилось. Казалось, старое дерево в испуге льнет к Ольгиному окну. Ольга прислонилась лбом к холодному стеклу. Вот и еще один год пролетел. Чем старше она становилась, тем стремительнее летело время. Казалось бы, совсем недавно они еще наряжали ёлку вместе со Светкой. Потом Светка выросла, и ёлка как-то сама собой отменилась. Ольга вспомнила первый свой Новый год в одиночестве, как она тогда тосковала по Олегу и мечтала о том, что они когда-нибудь будут вместе. Это тоже было не так уж и давно. Интересно, как там Николай со своей кошкой? Тоже наелся «оливье», приготовленного домбработницей, и смотрит сейчас в окно на чужое веселье? Ольге всегда хотелось вот так вместе со всеми запускать петарды, радоваться, кричать и прыгать. Интересно, сколько ей осталось? Сколько она еще сможет работать? Ольга посмотрела на свои руки. Замечательные руки. По случаю праздника она сделала особый маникюр, и ногти переливались маленьким фейерверком под определенным углом зрения. Сколько эти руки еще смогут творить чудеса с чужими волосами? Одна её знакомая парикмахерша, будучи старше Ольги всего-то на несколько лет, уже не смогла больше работать в связи с болезнью суставов. Руки её отказались держать фен и машинку для стрижки из-за адской боли. И никакие упражнения и лекарства не помогли. Другая не смогла работать из-за сильного варикоза. Мастер ведь еще и на ногах практически всё время, а в специальных компрессионных чулках за целый день и вовсе рехнуться можно. И что в таком случае делать дальше? Продавать салон? Или стать в собственном салоне администратором? Да лучше повеситься. Господи! Неужели это всё?! Тот самый последний вагон уже уехал, покачивая фонарями, и в её жизни так и не будет фейерверка на Новый год? Может, стоило не выгонять Олега, а позвать с собой? Вполне вероятно они сейчас вместе прыгали вон там, в сквере, держались за руки и хохотали. И? Что потом?

– С Новым годом! – сказала Ольга дереву.

Дерево в ответ тяжело вздохнуло.

* * *

Все выпавшие на её долю новогодние каникулы Ольга практически провалялась перед телевизором. Один раз она, правда, взяла себя за шиворот и загнала в бассейн, но долго плавать не смогла. Измученный деликатесами и шампанским организм изо всех сил сопротивлялся и требовал уложить его обратно на диван. Тем не менее, Ольга мысленно показала организму кукиш, и после бассейна еще прогулялась по магазинам. Магазины впечатлили новыми ценами, и Ольга порадовалась, что у нее, в отличие от дочки Вероники, есть все необходимое – и приличные сапоги, и сумки, и туфли, и еще много всякой всячины, которую она купила себе сама на честно заработанные деньги. Ну, не совсем честно, конечно, потому как часть налогов Ольга от государства утаивала, справедливо полагая, что государство на эти деньги обязательно построит какую-нибудь лестницу в небо или благоустройство на Марсе затеет, чтоб чиновникам было на что покупать яхты и самолеты, а то и вовсе потратит их на какие-нибудь серебряные ложки и икорницы, от которых лично Ольге будет ни тепло, ни холодно. Вернее холодно. Лучше она сама себе пенсию на черный день организует, чем доверять это важное дело безалаберному государству.

С пятого января Ольга приступила к работе, и её жизнь вернулась в обычную колею. Как будто и не было этого праздника с его несостоявшимся волшебством и несбыточными надеждами.

Светка вернулась из Таиланда красивая и загорелая, и первым делом, заявилась к матери в гости. Ольга смотрела на дочь, пока та раздевалась в прихожей, и размышляла о том, как хорошо всё-таки, что в свое время она выскочила замуж за Светкиного отца. И хоть этот брак никак нельзя было бы назвать счастливым, и продлился он всего три года, зато какая классная девка в результате получилась. Только счастливая ли?

В отличие от матери Светка соответствовала общепринятым канонам женской красоты. Во-первых, блондинка, во-вторых, блондинка с ярко-зелеными рысьими глазами, обрамленными густыми черными ресницами. И фигура у Светки удалась, да вроде бы и мозгами бог не обидел.

– Ма! Это тебе. – Светка достала из пакета огромную деревянную черепаху и водрузила её в центре прихожей. – Это к деньгам. С Новым годом!

– Спасибо, дорогая! Деньги – это как раз то, чего мне так не хватает. – Ольга поцеловала дочку и присела рядом с черепахой, чтобы получше рассмотреть. Тут же к ней присоединился Шурале и потрогал черепаху лапой.

– Похоже, это подарок для Шурика, – рассмеялась Светка. – Будет обо что когти подточить.

– Я ему дам когти! – Ольга показала Шурале кулак. – Деньги к ободранной черепахе не притянутся. А без денег кое-кому придется сухой корм есть, ферштейн? – поинтересовалась она у кота.

– Мееее, – проскрипел в ответ Шурале и с недовольным видом удалился в кухню.

– А у меня шампанское есть, совершенно шикарное! – сообщила Ольга.

– А мне нельзя! – Светка залилась счастливым смехом. – Мам! Я беременна.

– Ой. – Ольга даже не поняла, как съехала вдоль стенки и оказалась на полу.

– Мам, ты чего? – Светка переменилась в лице. – Тебе плохо?

– Не, мне хорошо. – Ольга попыталась улыбнуться. – Давно так хорошо не было! Вот посижу немного, и пройдет. Чего-то голова закружилась. Странно, правда? Беременная ты, а у меня голова кружится.

– А у меня все в порядке. И не кружится, и не тошнит. – Светка села на пол рядом с матерью. – Вот, смотри, Кирилл мне кольцо подарил. – Она сунула Ольге под нос кольцо с большим изумрудом. – Жениться будем.

Ольга взяла дочку за руку и стала делать вид, что рассматривает кольцо. В глазах, странным образом, все расплывалось. Она не сразу поняла, что это от слез. Слезы лились из глаз Ольги градом.

– Мамуль, ты чего плачешь-то? Ты не рада?

– Еще как рада! Это я от счастья. Не каждый день узнаешь, что скоро станешь бабушкой. Когда, кстати?

– Еще не скоро, в конце лета.

– Ну, ты можешь, конечно, воздержаться, а я за такое дело выпью и непременно шампанского. – Ольга кряхтя поднялась с пола и направилась на кухню открывать шампанское.

Девушки за пятьдесят, особенно те, которые привыкли проводить всенародные праздники в одиночестве, самостоятельно открывают шампанское легко, можно сказать, играючи….

На известии о Светкиной беременности и скорой свадьбе сюрпризы наступившего года не закончились. В ближайшую после всенародных гуляний субботу, совпавшую с Ольгиным выходным днем, у нее в дверях нарисовалась Вероника, облаченная в черный спортивный костюм. Под мышкой она держала нечто похожее на кудлатую мочалку. При ближайшем рассмотрении нечто оказалось лохматой собачонкой с глазами-бусинками.

– Ну, привет соседка! – игриво произнесла Вероника, когда Ольга распахнула перед ней дверь, терзаемая мыслями, кого же это опять принесли к ней черти. Похоже, Вероника категорически не желала пользоваться телефоном, дабы предупреждать о своем появлении.

– Привет! – вежливо поздоровалась Ольга, хотя ей хотелось слегка пристукнуть подругу. Очень хотелось.

Суббота – святой выходной день для Ольги. День, когда можно поспать всласть, так как впереди не один, а целых три выходных дня. Ведь если суббота выпадает на четное число, то вероятность того, что четным окажется и понедельник, весьма и весьма высока. Значит можно выспаться и не спеша заняться хозяйственными вопросами. Прибраться в квартире, погладить, приготовить обед, съездить в гипермаркет за продуктами. А вот уже в воскресенье можно посетить фитнес и сходить куда-нибудь в кино или на концерт. Понедельник уже нельзя было считать полноценным выходным, так как в понедельник Ольга уже ехала на работу и занималась хозяйственными делами там. Все свои выходные дни в течение рабочей недели Ольга тоже работала, правда, не с самого утра и не до позднего вечера. Нужно было регулярно ездить в банк, посещать бухгалтера, заказывать и учитывать материалы, выплачивать зарплату сотрудникам, то есть выполнять незаметную постороннему глазу, но довольно муторную работу. А кроме того еще существовали разные мастер-классы и семинары, ведь мастер потому мастер, что регулярно свое мастерство уж, если и не повышает, то хотя бы поддерживает на должном уровне. Мастерство – это имя и деньги. А уж парикмахерское мастерство не терпит отставания ни от моды, ни от технического прогресса. Это насчет биткоинов блондинка будет глаза таращить, а уж насчет новых технологий окраски она сразу всё уразумеет. Не приведи господь, её белоснежные волосы вдруг пожелтеют или чего доброго позеленеют, а то и вовсе станут похожи на паклю. Так что мастер просто обязан быть в курсе, и не просто, а тратить на изучение новых технологий собственные деньги, а главное время. Поэтому когда кто-то, не предупредив заранее, посягал на Ольгину субботу, она невероятно злилась. А тут еще прямо с самого утра, не успела Ольга продрать глаза и выпить кофе…

– Знакомься, это Чучука! – сообщила Вероника и потрясла собачонкой.

– Чучука? – из вежливости переспросила Ольга. – Странное имя для собаки. Это ведь собака?

– Конечно собака! – Вероника выпятила нижнюю губу. – Причем породистая! Йоркширский терьер!

– Йорк по имени Чучука? – удивилась Ольга. Во-первых, собака никак не была похожа на йоркширского терьера, во-вторых, где это видано, чтоб йоркширского терьера звали Чучукой!

– Ну на самом деле она по документам не Чучука, а Чьярелла, или как-то там вроде того…Тьфу, язык сломать можно. Ты же своего Шурале тоже иногда Шуриком называешь. Вот и мы Чучука! – Вероника опять потрясла кудлатой собачкой.

– У нее и документы есть?

– А ты, как думала? Есть, конечно.

– Ты уверена, что это Йорк? Что-то не похоже!

– Еще как похоже! Нам только подстричься надо, мы не стриглись никогда. Но теперь-то подстрижемся и будем краси-и-и-вые! Правда, девочка моя? – Вероника чмокнула собаку в нос.

Тут из гостиной показался Шурале.

– О! А вот и Шурик! – обрадовалась Вероника и опустила собаку на пол. – Иди, Чученька, познакомься с Шуриком.

Собака радостно понеслась в сторону кота. Однако Шурале вдруг изогнулся бубликом, шерсть его встала дыбом, отчего он увеличился в размерах раза в полтора. Он как-то боком пошел в сторону собаки и издал такой грозный рык, что Ольга аж подпрыгнула на месте. Таких звуков от Шурале она никак не ожидала и никогда ничего подобного не слышала. Собачонка испуганно взвизгнула, дала задний ход и с разбегу запрыгнула на руки к Веронике. Та, похоже, тоже перепугалась не меньше свой Чучуки.

– Похоже, нам тут совсем не рады, – жалобно сказала Вероника. – А мы вас пришли звать кофе пить.

Она прижала к себе Чучуку так, как будто Шурале сейчас сожрет их обеих.

– Ну ты тоже молодец, сообразила собаку с котом знакомить! – Ольга закрыла дверь за Шурале, который с достоинством, не спеша, удалился в гостиную. – Погоди, ты что сказала, кофе пить?

– Конечно! Кофе пить по-соседски. Мы ж с тобой вроде как подруги, так теперь еще и соседки. И у меня, между прочим, тоже кофе-машина есть. Не хуже твоей.

– Так ты всё-таки квартиру сняла? – Ольга вдруг почувствовала, что у неё сама собой отвисает челюсть.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – Вероника ухмыльнулась, – а зачем, по-твоему, я у тебя телефон твоей соседки брала?

– Ты и правда уехала от своих!!! – Ольга искренне обрадовалась за подругу, но не верила своим ушам. – Ура! Постой, а как же тебя соседка с собакой пустила?

– Еще как пустила! Я ей залог выплатила и арендную плату за полгода вперед. Твоя соседка уже в Таиланде. Все переживала, что ей теперь придется там дом у перекупщиков снимать. Вот если б раньше я собралась, в начале сезона…. У них, у тайцев, свои сезонные проблемы. Ну, что? Идешь кофе пить?

– Разумеется. – Ольга взяла ключи от квартиры и выкатилась следом за Вероникой.

Соседская квартира оказалась гораздо меньше Ольгиной, но была вполне себе уютной и очень симпатичной.

– Хорошенькая какая квартирка, – отметила Ольга.

– Мне тоже понравилась. Соседка твоя говорит, специально под сдачу купила. Раньше, говорит, улетала в три секунды, а сейчас вот кризис.

Вероника сварила кофе, и девушки уселись за небольшим стеклянным обеденным столом. Кроме кофе Вероника предложила Ольге круассаны с шоколадной начинкой. Ольга не смогла удержаться от такого искушения и решила, что один, пожалуй, съест. Или даже два…

– Угощайся! Они тепленькие, – продолжала тем временем искушать Вероника, пододвигая тарелку с круассанами поближе к Ольге.

– Ты искусительница! У меня талия поплыла уже, – пожаловалась Ольга, откусывая чудесную булочку.

– Тю! Если у тебя поплыла, то что мне говорить, – Вероника махнула рукой.

– Тебе жрать меньше надо. Это факт! – Ольга не стала щадить чувства подруги.

– А я вот думаю, курить начать, как ты. Ты ж вон и не толстеешь почти. А Элинка не курит, вот и сидит на одной капусте. Ты бы видела, чем она питается! Как птичка. А что поделать? Элинке фигуру надо беречь.

– Тебе тоже фигуру надо беречь, а мне здоровье. Я вот думаю, не бросить ли мне.

Честно сказать, про здоровье Ольга пока еще особо не задумывалась, но вот потемневшее и огорченное лицо устойчивого и основательного Николая, а также его слова про то, что курящие женщины нестерпимо воняют, никак не выходили из её головы.

– Чего бросить? – не поняла Вероника.

– Курить! Вот чего. Можно? – Ольга достала сигареты. Разумеется, это было совершенно нелогично, но что поделаешь, курить-то хотелось.

– Конечно можно! Мне теперь всё можно. У меня и пепельница есть. – Вероника подпрыгнула с места, пошуровала в кухонных шкафчиках и поставила перед Ольгой пепельницу.