Мой первый опыт знакомства с творчеством автора. И вполне удачный - спасибо рекомендациям коллег-читателей. Атмосферу автор создавать точно умеет. Чащи, болота, рощи и озера описаны просто замечательно. И очень органично соединены привычная нам реальность с услышанными еще в далеком детстве волшебными историями и легендами. Как говорили предки: "Сказка - ложь, да в ней намек". Казалось бы, действие романа развивается в современном мире (с телефонами, гаджетами, интернетом, спутниковым телевидением и доставкой еды из ресторанов), а нет-нет- да и проскальзывает в нем какая-то чертовщина: то лесник пропал на давно знакомых тропах, то компания бандитов нагрянула в дом на окраине леса к одинокой девушке - и больше этих ребят никто не видел, то бесследно исчезла постоянная посетительница одного очень странного бара... Да и у нечисти творятся необычные дела - кому понадобилось жестоко убивать дочь владыки вод и очередного незаконнорожденного отпрыска лесного царя? Но главное - остановится ли преступник на достигнутом? Неудивительно, что команда хранителей равновесия завалена работой по горло. В итоге руководитель отряда Нестор вспоминает о брате, осужденном на жизнь среди смертных. Если Нестор - еще один бастард царя-полубога, то едва не поднявший успешное восстание против родителя Хитромор - настоящий принц даже с ограниченными на 100 лет возможностями. Вот только имя свое опальный родственник получил не зря. Характер у него, мягко говоря, сложный. И тогда Нестор принимает решение приставить к сводному брату одну из своих подчиненных. Девушка по имени Аня ничем особенным, кроме умений сливаться с толпой и замечательно слушать, вроде бы не отличается - спокойная, уравновешенная, рассудительная. Или все-таки и это - лишь видимость? Кто в новой паре следователей больший человек - язвительный любитель сериалов от "Нетфликс" и чипсов Хитромор или Аня, которая, как вскоре выясняется, знает о людях еще меньше набравшегося кинематографических клише напарника? И какова в действительности миссия отряда "полукровок" Нестора?
Не сказала бы, что это ЛФР в чистом виде. Между героями пока только начинают вспыхивать искорки взаимного притяжения. Зато сработаться они точно успели на "отлично". Хитромор, несмотря на эгоизм, самоуверенность и железобетонную веру в собственную неотразимость, получился типом харизматичным, очаровательно-прямолиненйным и до смешного наивным в некоторых вопросах. Например, поначалу ему и в голову не приходит та очевидная истина, что сериалы порой не стоит равнять с действительностью и делать на их основе выводы о нравах человеческого общества. Впрочем, адаптируется едва ли не насильно извлеченный из зоны комфорта и подзатянувшейся депрессии лесной принц действительно быстро. И даже проявляет себя неплохим боевым товарищем - поначалу приняв Аню как неизбежное зло, герой вскоре начинает грубовато заботиться о девушке, не бросает ее в беде, старается помочь справиться с переживаниями, когда все то, что Аня знала о себе прежде, оказывается одной большой ложью. Сама Аня также вызвала симпатию. Кем бы героиня ни была в прошлом, сейчас она верный друг и напарник, на которого всегда можно положиться в критических ситуациях. А еще очень неглупая, сдержанная, целеустремленная молодая женщина, умеющая сохранять хладнокровие в минуты опасности, старающаяся поступать сообразно своим принципам и убеждениям, уважать чужое право на жизнь и на собственный выбор.
Несмотря на практически полное отсутствие романтической линии, мне понравилось наблюдать за развитием отношений главной пары. И Ане, и Хитромору приходится выбирать, кем они видят себя в противостоянии убийцы человека, охотников на нечисть и самих созданий леса. И, сдается мне, выбор эти двое сделали. Справедливость нужна каждой из сторон. Значит, нужны и те, кто будет ее искать и добиваться. А случится ли там нечто большее, чем дружба и взаимное уважение - время покажет.
Почему-то стало искренне жаль преступника. Наверное, при подобных обстоятельствах озлобиться может каждый. Но Ане и Хитромору удалось сохранить недавно обретенную человечность, а убийца предпочел иной вариант. Вызвал сочувствие и глава миссии "полукровок" Нестор. Надеюсь, и за его нестандартную внешность кто-то сможет однажды заглянуть.
И большое спасибо автору за яркие описания сложных родственных связей в семье Хитромора - не скажу, что нечисть лесная прямо-таки "злобное зло", но от таких "любящих" братцев и сестер, и правда, лучше держаться подальше.
Моя оценка - "4+". Думаю, буду читать и другие книги Карины Вальц.