Глава 2

В этот раз в коридор меня вынесло безо всякой магии. В руках я цепко держала свою добычу – студенческий жетон, который гордо показала честно дождавшемуся магу Огня. Я-то думала, после появления Суржика в академии все встреченные им студенты разбегутся, чтобы не привлекать внимания начальника столичной стражи, но нет – парень с независимым видом изучал портреты на стенах. Я тоже бросила на них взгляд и содрогнулась. Если такие лица у всех, кто занимается магией, то я явно поторопилась с зачислением. Один хвост еще как-то можно пережить, тем более что декан пока не настаивает на отращивании этого органа, но заиметь такую вот кислую рожу – и все, на личной жизни можно сразу ставить крест. Я было приуныла, но тут же себя успокоила: сколько я там этой магией позанимаюсь, пока не выйду замуж? Испортиться ничего не должно. Здесь главное – не оттягивать устройство личной жизни на длительный срок.

– Я думал, у вас ничего не получится, – прокомментировал мое появление огневик. – Поздравляю будущего мага Земли!

С поздравлением он несколько поторопился: пробыть на этом факультете до выпуска я не собиралась. Вот сейчас осмотрюсь немного, поем – и вперед, на поиски того, кто согласится пожизненно делить со мной горе и радости.

– Да, фьорд Кудзимоси не очень дружелюбен, – ответила я с гордой улыбкой.

– Не очень дружелюбен, – фыркнул парень, – да от него весь ваш факультет стонет. Удивительно только, что девушки так к нему липнут.

– Липнут? – фыркнула я. – Да кому он нужен, с та-а-а… – я хотела сказать «с таким хвостом», но вовремя заметила аналогичное украшение собеседника, торчащее из-под мантии, поэтому продолжила совсем не так, как собиралась поначалу: – Старый такой?

– Не такой уж я и старый, – раздалось за моей спиной погромыхивание льдинок в стакане.

– Это что, намек, что я тоже должна к вам липнуть? – в ужасе уточнила я.

Ответом был громкий стук захлопнувшейся двери. Хоть бы промолчал о том, что услышал, если уж объяснять ничего не собирается. Или это у них в обязательном порядке на данном факультете и отлынивать нельзя так же, как и от занятий? Я растерянно посмотрела на мага Огня, но тот только подавился возникшим смешком и ничего не стал пояснять. Ну и ладно, пока прямого приказа не будет, липнуть к деканам не собираюсь. А сейчас нужно срочно выяснить, где же здесь заселяются в общежитие и едят. Желудок согласно заныл, он давно уже намекал, что совсем не прочь поработать.

– Извините, но я никак не могу вспомнить, как вас зовут. – Я улыбнулась с деланым смущением единственному представителю мужского пола, оказавшемуся в зоне досягаемости. – У меня просто ужасная память на имена.

– Серен Кьеркегор, – представился он с легким поклоном.

– Какое красивое имя! – восхитилась я. – Оно так вам подходит, что я непременно бы запомнила, если бы брат вас мне представил.

Огневик довольно заулыбался и выразил желание помочь мне устроиться в этом негостеприимном месте. Я покосилась на закрытую деканскую дверь, решила, что дальше стоять перед ней бессмысленно, и крепко ухватилась за предложенную руку. Ведь наверняка за все время беседы с Кудзимоси никто не удосужился постелить на лестнице ковровую дорожку и ступени там оставались все такими же скользкими. Мантию мы получили по дороге, благо кастелян факультета Земли сидел в этом же здании, только на первом этаже. При виде потертой тряпочки я невольно поморщилась:

– Фьорд, эта мантия старше моей бабушки.

– Она и вас переживет, фьорда, – невозмутимо ответил он. – Здесь такая замечательная прочная ткань.

– Да ей только полы можно мыть! – возмутилась я. – Она мало того что вытертая, так еще и сшита балахоном. Разве приличная девушка может такое надеть? Мне, пожалуйста, что-нибудь поновей и приталенное.

– Фьорда, у нас здесь не магазин, – вытаращился на меня кастелян. – Что дают, то и берите. Не нравится – индивидуальный пошив к вашим услугам, могу адресок дать.

Адресок портного мне сейчас совсем не нужен. На что я буду шить мантию, если нет денег даже на новый горшок для Фиффи? Впрочем, мой цветочек совсем не выглядел опечаленным тем, что остался без дома, он бодро перебирал корешками, когда переползал с моей руки на плечо, оставляя грязные земляные разводы на коже и платье.

– Но ведь у вас наверняка есть новые мантии.

Я хотела было подкрепить слова нужным пассом, но вовремя вспомнила, к чему это привело в кабинете декана, и ограничилась лишь чарующей улыбкой. Возможно, кастелян не так силен в плане магии, но выставить нарушителя из своего кабинета сил у него хватит и физических, а амулетов против магического воздействия на нем висит прилично.

Кастелян заулыбался в ответ, показывая желтые от табака зубы, но не сдался:

– К сожалению, фьорда, новые мантии выдаются только по личному распоряжению фьорда Кудзимоси, но я уверен, если вы попросите, он не откажет.

Его слова больше походили на изощренное издевательство, но кастелян выглядел таким заинтересованным в том, чтобы мне помочь, что я отбросила подозрения на его счет и жалобно спросила:

– Но неужели у вас нет чего-нибудь поновей? И хоть немного приталенного…

– На территории Академии разрешен только один тип мантии, – невозмутимо ответил он. – А эта – самая новая, что могу вам предложить. Учебный год ведь давно уже начался.

И как я его ни уговаривала, ни к чему это не привело. Он, конечно, принес еще парочку мантий на выбор, но я вынужденно признала, что первая действительно самая приличная. Так что пришлось брать эту линялую тряпку, да еще и горячо благодарить выдавшего за участие.

– Заходите еще, фьорда Берлисенсис, – довольно сказал он, когда я расписалась в получении мантии. – Было приятно с вами познакомиться.

Я улыбнулась ему еще раз, в надежде, что когда-нибудь в будущем эта сегодняшняя улыбка поможет достичь желаемого, и набросила на себя мантию. Вид в зеркале не порадовал. Я поняла, почему у магичек на портретах такие кислые лица. Попробуй заинтересовать кого-нибудь в подобной одежде, здесь и те поклонники, что были, разбегутся. Как вообще в такой хламиде можно привлечь внимание лиц противоположного пола? Как в таких нечеловеческих условиях прикажете искать мужа?

– Не расстраивайтесь, Лисандра, – сказал Серен. – Все равно мантии эти очень быстро теряют свою новизну, а зеленый цвет вам идет.

Я приободрилась. Ведь если остальные девушки вынуждены носить такое же убожество, мои шансы никуда не делись: при мне все так же оставались замечательные волосы, прекрасное лицо и отработанная многолетними тренировками улыбка, которую я тут же послала огневику. И она попала точно в цель!

– У вас же денег нет, – вспомнил Серен. – Давайте я займу вам на первое время.

Как ни заманчиво показалось его предложение, но я вынужденно отказалась. Приличные девушки не берут денег у мужчин, это в меня бабушка твердо вбила, тем более что отдавать их нечем. Вот подарки – совсем другое дело, подарки правила хорошего тона принимать не запрещали. Их потом, если что, и продать можно.

Но спутник мне достался ужасно толстокожий и намеки полностью проигнорировал. Да, правильно намекать, видно, я так и не научилась. Правда, мне показалось, что до Серена вообще слова иной раз доходили с большим трудом, особенно после того, как я сняла мантию и мое декольте опять оказалось в зоне его видимости. Глаза его временами теряли осмысленное выражение, и я уже начала опасаться, что мы не дойдем до общежития. Он пару раз споткнулся, потом встряхнул головой и поднял свой взгляд на мое лицо, где сразу же встретил мою улыбку.

– Лисандра, на территории академии студенты должны ходить в мантиях, – неожиданно твердо заявил он. – Иначе это сильно отвлекает.

– Все время? – с ужасом спросила я. – Я все время должна носить этот кошмар?

– В своей комнате вы можете одеваться как угодно, – ответил он.

Набросить мантию не составило никакого труда, но настроение она мне испортила совершенно. Что мы здесь, заключенные, что ли, чтобы постоянно носить тюремную робу? Как вообще выживать в таких условиях приличной девушке?

– А ведь здесь балы бывают, – внезапно пришло мне в голову. – И что, на них тоже в мантиях приходят? Это уже не бал, это настоящее извращение. Вы там не маршируете, часом, под гимн Академии?

– На бал вы можете надевать что угодно, – успокоил меня Серен. – Но они бывают очень редко. Всего пару раз в семестр. И танцы там вполне обычные, что я с удовольствием вам покажу на ближайшем.

Главное, что бывают и на них не надо надевать этот облезлый ужас, который затрудняет до невозможности любые действия по обольщению будущего мужа. Вот я бы ни в жизнь не взглянула второй раз на того, кто такое носит. Но что делать, тут такое носят все… Теперь бы еще с факультетом определиться. Огонь отпадает, хоть этот Кьеркегор довольно мил и его вполне можно подержать в штатных поклонниках, но на расстоянии вытянутой руки, не ближе. Да, ему только повод дай. Я посмотрела на своего спутника и чарующе улыбнулась, он расцвел в ответ. Что ж, его можно оставить на совсем крайний случай, если ничего приличнее не подберу.

– Серен, тебя там ищут, а ты здесь посторонних выгуливаешь, – ухватилась за рукав моего спутника наглая черноволосая девица в красной мантии.

В ее появлении я углядела только один плюс: у нее не торчал хвост из-под одежды, значит, это не обязательный магический атрибут. Впрочем, если судить по ее внешнему виду, хвост вполне мог быть недоразвитым. Вся она была какая-то всклокоченная и перекошенная, даже мантия сидела криво, хотя и явно была поновей, чем моя. А туфли… Это же ужас какой-то: растоптанные, неопределенной формы, да еще и гадкого грязно-коричневого цвета. Но вцепилась она в парня прямо как клещ: рукав он подергал, но она как прилипла, так отваливаться и не собиралась.

– Ильма, я скоро приду, – недовольно сказал он. – Только помогу фьорде заселиться.

Я победно улыбнулась? Съела? Это моя добыча, и нечего на нее разевать свой рот, который ты даже забыла накрасить. Так что, рыбка-прилипала, плыви дальше.

– Да что там сложного в заселении? – фыркнула она. – Вон общежитие магов Земли, дойдет как-нибудь, если ноги на таких каблучищах не переломает. Видать, они у нее короткие, если удлинять приходится.

– Это в каком месте они у меня короткие? – удивилась я, задирая подол как можно выше и осматривая себя со всех сторон. – Серен, не подскажешь?