РОКОВЫЕ СТАРИКИ
Я с некоторой опаской бралась за новый роман Кэтрин Уэбб «Полузабытая песня любви». А все из-за того, что две предыдущих вещи автора очень уж мне понравились, скроены ладно и по-женски аккуратно с уважением к читательскому вниманию, все линии сюжета продуманы и доведены до логического конца, персонажи характерны и объемны. Но вот не было во мне веры, что автор сможет продержаться на прежнем уровне и третий роман. Бывают же осечки даже у великих, а уж у молодых и подавно все неровно. Забудутся, заиграются с успехом и состряпают что-то на волне читательского интереса, небрежно пользуясь приемами, уже принесшеми удачу. Ну, так вот с «прежним» уровнем я действительно ошиблась. Роман получился лучше предыдущих. Все, что радовало в двух первых опытах – осталось, но появилось и что-то новое, что я назвала бы уже авторской зрелостью, собственным стилем.
Не буду снова хвалить Уэбб за внимание к мелочам, логичность и продуманность сюжета, хороший язык (это еще респект переводчикам), все это уже пройденный этап и все это по-прежнему присуще автору. Коснусь того нового, что появилось в «Полузабытой песни любви».
Визитной карточкой Уэбб уже стали сюжеты, развивающиеся в двух временных пластах. В «Песне» это – наше время и тридцатые-сороковые годы прошлого века, период перед и в самом начале Второй Мировой. Далекие друг от друга годы словно бусины нанизаны на нитку истории жизни и смерти художника Чарльза Обри, чьим творчеством одержим герой в нашем времени, галерист и несостоявшийся художник Зак Гилкрист. Оставшись один на руинах распавшегося брака, скучающий по пятилетней дочке, он решает написать книгу о знаменитом рисовальщике и том времени, что художник провел в небольшой деревушке графства Дорсет, Блэкноуле. Когда-то в детстве Зак с семьей и сам там бывал, более того, в прошлом его бабушки есть белые пятна, связанные с ее давней поездкой в Блэкноул и встречей с Обри. Туманные намеки несчастной в семейной жизни женщины дают Заку повод думать, что он является потомком любимца женщин и ловеласа Чарльза Обри. И Зак решает отправиться в Блэкноул, причем не только за разгадкой тайны нескольких портретов неизвестного юноши кисти Обри, но и по следам собственных семейных секретов. Там он знакомится с местной отшельницей полуколдуньей-полусумасшедшей пожилой женщиной Димити (Мици) Хэтчер, той, что девочкой позировала Обри для нескольких картин блэкноулского периода творчества. Однако знакомство это лишь добавляет загадок в историю знаменитого живописца, поскольку Димити утверждает, что у них с Обри был прекрасный и пылкий роман, который закончился бы свадьбой, если бы не трагедия, случившаяся в семье художника много лет назад.
Собственно рассказы-воспоминания Димити и соединяют два временных слоя романа, разделенные семьюдесятью годами. Это и есть один из новых и очень удачных приемов, отличающих «Песню» от предыдущих двух романов Уэбб. Там повествования из разных времен просто перемежались между собой, разрывая ткань романа на фрагменты, здесь же рассказы о разных годах плавно перетекают друг в друга, не оставляя ощущение грубого шва или порожка, о который порой спотыкался читатель, например, в «Незримом», где линия прошлого была куда интереснее происходящего в настоящем. В «Песне» истории Зака и Димити так искусно переплетены, что создается ощущение единого временного полотна, где в настоящем присутствует прошлое. Возможно, это связано с тем, что для Димити прошлое настолько живо, что она становится тем живым мостиком, по которому события прошлого приходят в сегодняшний день, равноправно существуя в нем с событиями текущими. Постепенно и неторопливо перед Заком разворачивается история деревенской дикарки Мици, дочки блэкноулской знахарки и гетеры, совершившая крутой поворот, когда в деревню приехал красавец Чарльз Обри со своей любовницей-мароканкой Селестой и двумя дочерьми. С того момента жизнь Мици приобретает единственный смысл – любить и быть любимой недосягаемым кумиром, быть музой художника и не останавливаться ни перед чем на пути к его сердцу. И эта страсть становится единственным мотивом всех поступков Мици в прошлом и Димити – в настоящем, заставляя ее множить и множить тайны вокруг имени и судьбы Обри.
И еще один новый для Уэбб литературный прием, делающий «Песню» очень привлекательной для чтения, мне хочется сейчас отметить. Дело в том, что весь роман построен вокруг фигуры Чарльза Обри, но ему самому слово ни разу не предоставляется. О его творчестве мы узнаем от Зака, о его жизни и характере – из рассказов женщин, когда-то его окружавших и любивших. И при этом образ художника получился настолько реалистичным и выразительным, что иногда даже кажется, что это вполне реальный исторический персонаж, а не миф, созданный автором романа.
И вот еще о чем заставила меня задуматься «Песня» (а я очень люблю, когда чтение дает пищу для размышления). Подавляющее большинство героев романа к моменту начала повествования уже глубокие старики. Это и бабушка Зака, и Димити и другие обитатели Блэкноула. Но страсти и события, что управляли ими много лет назад, настолько живы в их душах, так ярко отразились в характерах, что невольно вспоминается чье-то высказывание: «Когда мне семьдесят, это значит, что мне одновременно и десять и сорок пять, и тридцать и девятнадцать. Я мальчишка и дед, юноша и зрелый мужчина, это все я и это все сейчас». Каждый человек несет в себе неповторимую историю и, может быть, если бы давали себе труд услышать эти истории даже от самых близких нам пожилых людей, мы бы почувствовали насколько они живы душой. И тогда бабушка, пекущая вкусные пирожки, возможно, останется в памяти внуков той роковой красавицей, которой они видели ее только на фотографиях, а вечно брюзжащий дед, даже летом одетый в теплую жилетку, станет настоящим героем и примером для подражания.
Я от всей души рекомендую «Полузабытую песню любви» для прочтения, и даже немного завидую тем, у кого оно впереди.
